第二十四章

第七章 国仇雪恨(1)
　　贺木生战士牺牲后，四班差一个炮手。二排长曾诗美和四班长张天乐正为这事犯愁，两人从烟雾缭绕的临时排部走出来，都脸上挂着一丝苦笑。他俩抬脚来到十多米处的连部，向苏连长反映这事儿，希望在向二号地区发动进攻之前，连队能帮他们补齐战斗减员缺额。
　　苏远斌见曾诗美和张天乐来找苏连长，猜想可能和下一步打仗有关。他连忙起身迎上去，用自己和苏连长的绿色漱口缸倒上两杯白开水后，转身到里屋苏连长的卧室坐下，开始手脚麻利地替苏连长擦拭那支玲珑小巧的五四小手枪，嘴里哼着家乡欢快悦耳的《龙船调》曲儿。当他听到张天乐要求苏连长给四班补充战斗人员的事儿后，心里顿时激动了起来。
　　“好，你们不要说了，你们的困难我晓得，全连这一仗打下来。现在战斗减员好几个，我跟贺指导员也为这事急得不可开交。恼火的是我手上没得现成替补兵，我早已把这情况向上级报告了，就看团里怎么办。”苏连长先是满脸和颜悦色，然后，他两手一摊，一筹莫展地摇头苦笑说。
　　“报告连长，贺木生同志牺牲了，让我去四班顶替他战斗，行不行？”苏远斌望了望苏连长，又转眼朝二排长曾诗美和四班长张天乐挤了挤眼，希望获得他们两个同乡战友的支持。
　　“那要得沙，我们欢迎你下去，可你走得脱么？”二排长曾诗美和四班长张天乐高兴得异口同声地对苏远斌说。
　　“不行，不行。你太小，满打满算还不到十八岁，顶不起三炮手背炮盘的角色。我看还是等团里给我们补兵吧。你们先从实战需要考虑，在班排里调整使用好现有战士，无论如何要保证随时拉上去，并且打得响打得好。我看你们俩趁早打消这个念头，不要挖我的护心油，莫打苏远斌的主意哒。”苏连长看了看他手下的两个班排长，又看了看探头倚在门边的苏远斌，摇了摇头，婉拒了他们三人的要求。
　　“连长，你让我下去吧，我要为连队挂彩战友和烈士们报仇。再说，我下战斗班亲自操炮消灭敌人几个火力点，才不枉上一趟战场，也才有杀敌立功的机会嘛！”苏远斌平时在苏连长眼里，就是一个小弟弟，尽管他们分别来自川东鄂西两个地方，兵龄相差八九年，没有任何血缘关系，但一口相同的川话和朝夕相处的战友情谊，融恰了他们官兵之间的感情。平时，苏连长像亲哥哥一样疼爱他，而苏远斌也把苏连长看成自己的亲大哥，受苏连长人格魅力和亲和力感染，他对苏连长敬重得很。同时，他靠着自己的机灵劲儿，说话办事总能讨得苏连长喜欢。当然，也有都姓苏的缘故，也许他们若干前还真是一家人呢。所以，苏远斌在苏连长面前说话比下面老兵还随便一些，这也是他敢当面向苏连长苦苦哀求下战斗班去的原因。
　　苏远斌矮墩墩的，长着一张稚嫩而红嘟嘟的娃娃脸。前年冬天，苏连长到长江南岸的鄂西山区接兵时，有天中午过后，雪过天晴，碰到从山下初中赶往回家路上的苏远斌同学。苏连长问他往龙洞乡的路怎么走，苏远斌一看是解放军军官主动与他拉话，高兴得用还未脱童声的语气说，解放军同志，你找对人了，我家就在乡政府隔壁，跟我走就是。
　　苏连长见他活泼热情，又生就一副机灵可爱的样子，问他想不想当兵。苏远斌一听高兴得像吃了甜米酒似的，红得脸色跟春天绽开的桃花儿一样，红嘟嘟的。他连想都没想就很干脆地说：
　　“首长，我很想当兵，可我还在读书呢。”兴奋中，苏远斌瞳孔里闪过一丝忧虑，有点信心不足地说。
　　“你今年多大？”
　　“嗯。正在吃十八岁的长饭呢！”苏远斌实际上才十六岁多。为了当兵，他耍了个小心眼，把自己的岁数往上靠了一岁。说过之后，他随即嘿嘿一声笑出声来，为自己第一次当着陌生人，而且是在解放军接兵干部的面前说谎话，忍不住自个笑了起来。
　　“你笑什么，小伙子？你不就把你自己夸大了一岁吗，想当兵保卫祖国是好事。”苏连长当兵快十年了，又带兵多年，从苏远斌的眼神和语气中，早已经把他五脏六腑看了个通穿，一语点破苏远斌说谎的动机。
　　“解放军同志，莫叫我小伙子。我叫苏远斌，哦，就是苏联的苏，远近的远，文武结合的那个兵。”苏远斌与苏连长三言两语交谈起来，他从心里喜欢上了这个接兵连长 ，希望他自己能跟苏连长参军入伍，便自我介绍起自己的姓名来。
　　“哎呀，好巧哦。小兄弟，我老家在川东，也姓苏，我们同姓同字派是兄弟。你真想当兵的话，我让你给我当通信员，行不行？”
　　苏连长和苏远斌两人越谈越投机。他瞟了一眼苏远斌，见他脸蛋圆圆的，一双明亮的大眼睛上边，长着两片淡淡的细长细长的眉毛儿，说话时满脸笑容，给人一种充满灵气和淳朴可爱的感觉。不知不觉中，苏连长心里喜欢上了眼前这个不满十七岁的小青年。在他看来，只要他体检和政审符合要求，再是他家里同意让他当兵，他就有办法把他带到自己部队上去。
　　后来，苏远斌到区里参加体检和政审顺利过关，终于到苏连长的团直炮连当了兵，他们成了一个连队朝夕相处的异省兄弟。
　　苏远斌在苏连长的团直炮连里，年纪最小，是全连干部战士中名副其实的小弟弟。他天真活泼讨人喜欢，连里的班排长都爱逗他取乐。但快到新兵训练结束时，这几个班排的头儿却都找苏连长和贺指导员打招呼：战斗班不要苏远斌去，理由是他还不到十七岁，人太嫩了，不忍心让火炮器材压坏他的嫩骨头儿。
　　苏连长和贺指导员一商量，觉得班排长们说得在理儿，就把他安排在连部当通信兵，好让他在连部得到适当照顾，当然还有一层意思，那就是苏连长对他说的那句话，让他跟着他和贺指导员多学着点儿，好多长长见识。
　　苏远斌到连部当通信兵干得不错。苏连长和贺指导员很欣赏这个小弟般的战士。有时高兴起来，都忍不住在他肩膀上亲热地拍他几下，嘴上同时送给他一句鼓励的话：好省干，今后一定有出息。
　　三个月后，也就是大约六月初，连队新任文书吴铁军被团政治处借调去搞新闻报道工作。苏连长和贺指导员有意栽培苏远斌，便商量叫他代理文书工作。业务上不懂不会的贺指导员手把手教他，加上他自己聪明好学，不到一个月工作就上路了。看到苏远斌进步快，苏连长和贺指导员背地里不由会心地笑了起来。
　　国庆节前夕，苏远斌毛手毛脚干了一件砸锅的事儿，令苏连长和贺指导员差点气得七窍出血。