第二章

第一章
　　炽焰如火如荼地横扫整个大地，燠热无比，旱象异常。
　　这种情况已延烧整个北方，南至京都的每一处都无一幸免，从今夏起便缺水缺得厉害，而掌管水利司的绛云左护夕红鸾为此事伤透了脑筋。
　　眼看百姓哀鸣，就连他国前来的商旅也受不了这样酷热的天候，经常在官道上中暑昏厥，蓝天里不见云踪，呼吸到的尽是尘土，可以想见这样的天候是当朝开国以来前所未有的炽热。
　　今日，官道上出现一辆朱红色马车，经过之处必掀起阵阵黄土，约莫一天光景，来到了京都以南的卡库镇。
　　马车停住，轿帘一掀，步出一位艳光四射的美人胚子，她貌似貂蝉，行为举止优雅，就连前方建筑物外种植的娇美花儿都比不上。
　　螓首侧边绾起云髻，简单的银簪稍作装饰，身穿素雅罗衫，腰部系上一条银丝带，在日阳照射下散发出点点璀光，让她看起来更美、更神秘。
　　她，乌丝有如染了漆墨，樱唇仿佛沾了朱砂，颊边梨涡可爱逗人，再衬上她微露笑容的绝美模样，可让前方的护卫看傻了眼。
　　尤其她一张纤美小脸被热气焚得红通通，显得更加艳丽动人。
　　「请问尤丞相在吗？」夕红鸾问着守门的护卫。
　　「丞相大人在里头，请问你是？」护卫不认得绛云左护，却认得她所乘坐的马车上绣着一品官的标志。
　　「请告诉尤丞相，我是绛云左护夕红鸾。」
　　「原来是左护大人！恕小的有眼无珠。」护卫赶紧拱手道。
　　「那我现在可以进去了吗？」她弯起唇问道。
　　「当然可以，左护大人请。」护卫让开身。
　　夕红鸾进入屋里，在椅子上坐下。
　　不久，已退休的老丞相尤扬从屋后出来，一见到她就眉开眼笑地说：「红鸾呀，当真好久不见了，今儿个怎么会突然想起我这个老家伙？！」「怎么这么说，您是老当益壮呀。」夕红鸾娇媚的微弯起唇线。
　　「好了，别说这些应酬话，无事不登三宝殿，我想你应该有什么话要说吧。」尤扬命令下人奉上上好的碧螺春，等着她接话。
　　「是这样的，您应该知道北方出现前所未有的酷暑，百姓们怨声载道，已有不少人热死，我想再下去会有更多人撑不下去。」「我是听说了，那你是？」「虽然尤丞相已退休，但您不能视而不见，晚辈恳求您的帮忙。」夕红鸾站起身，朝他曲膝。
　　「呵，我现在只是个退隐的老人，什么官位都没有，并不是天。」他捋须轻笑。
　　「但您认识可以影响天象的奇人。」
　　据说有一位长相俊邪的术士，精通祈天之术，只要他肯办一个祈天求雨的仪式，一定能解除旱象。有人曾经目睹尤丞相与他在一块喝酒聊天，状似熟稔。
　　「哈……你是指石磊？！」尤扬摇头轻笑，「没错，我与他算是忘年之交，但是真要他做些什么，可就为难我了，他这人不爱受威胁。」「小女子无意威胁他，是想请求他，所以想请尤丞相穿针引线。」夕红鸾解释。
　　「这……」
　　「您不会是要罔顾百姓生死吧？」见他迟疑，她立刻追问。
　　「唉，从以前我就讲不过你这丫头，瞧你年纪轻轻就成为皇上信任的左右手，必然有过人之处，我这老头子能说不吗？」「谢谢尤丞相。」她深吸口气，微带兴奋地再次起身答谢他。，尤丞相想了想，「不过石磊这人的个性有点怪异，不喜欢与陌生人有所牵连，这事就由我来说吧。」「那……就有劳您了。」
　　「另外，他也很实际……说实际是好听，只能说他绝不会平白付出，如果他有任何要求，你都答应吗？」「任何要求？能不能在事前通知我一声？现在我根本不知道他有什么要求，无法允诺。」夕红鸾表现出谨慎的一面。
　　「好，我会派人通知你。」尤扬看了看时辰，「已到晚膳时间，你风尘仆仆的赶来，可不能就这么回去，在这儿吃顿粗茶淡饭吧。」「谢谢尤丞相，那红鸾就恭敬不如从命了。」夕红鸾的笑容如同一朵花，有时像牡丹，有时又柔媚得像百合，着实令人心动，和她在一块也觉得舒服万分。
　　半个月后，在石磊的祈天求雨下，旱象果真解除，连下几场豪雨，百姓高唱万岁，就连夕红鸾也彻底松了口气。
　　然而在兴奋之余，她并没有忘了当初经由尤丞相转达关于石磊的要求，他要迎娶京都左将军独生女儿左欣欣为妻。
　　左欣欣乃夕红鸾的闺中密友，当夕红鸾将这件事告诉她的时候，她立即洒脱的答应了，事后夕红鸾才得知左欣欣与石磊有过一面之缘，让她着迷于他绝俊的外貌，难以忘怀。
　　本来以为这是一桩两相情愿的好姻缘，哪知道就在昨日左欣欣哭哭啼啼的来找她，告诉她直到这两天才从她大哥左翔口中得知石磊是个花花公子，经常流连花街柳巷，之所以想娶她乃是因为她大哥曾玩弄过他妹妹的感情，害得人家差点自缢。
　　天，这下连夕红鸾也乱了！
　　站在替好友着想的立场，她决定前往花街柳巷，好好探究石磊的为人。
　　无奈那地方并不是她一位大姑娘可以进去的，只好易容改装，以男人的身分前往。
　　今日，她经过特别的打扮后，来到这一生从未来过的地方，男人的温柔乡——碧香苑。
　　「公子，请进。」老鸨一见有生面孔前来，观察穿着应该是有钱人家的公子哥，立刻笑容满面的迎上前来。
　　「谢谢。」夕红鸾微笑的点头，「在下初来乍到，听说碧香苑的花魁是这一带最美的女子，这才前来瞻仰一番。」「对不起，公子，咱们莲君已经有客人了。」老鸨小脸一皱，「这样吧，我叫柳柳陪你，她的美色一点也不比莲君差呢。」「不，我只要莲君姑娘。」只因石磊是她的固定恩客。
　　说完，夕红鸾不顾阻拦的大步走了进去，武艺不凡的她健步如飞，老鸨想追都追不上。
　　「大呆……大呆，快拦下那位公子呀。」
　　事前就已打听好前往莲君姑娘的香闺路径，夕红鸾不一会儿就到达那间充满香气的屋子，并在大呆赶到之前用力推开房门。
　　蓦地，她捣住了小脸，因为她看到的一对衣衫不整的男女正在床上纠缠。
　　「你是谁？」床上的女子气呼呼地问道，「老鸨到底在干嘛，怎么可以任人闯进我的香闺？」那名男子恣意地穿上外衫，望着夕红鸾的眼睛带着些许迷蒙，「小兄弟，可以抬起头来了。」夕红鸾压下剧烈的心跳，故作平静的放下双手，抬起头，露出尴尬的笑容，「抱歉，真的抱歉，在下……只不过是仰慕莲君姑娘的美貌，想亲眼目睹，了此心愿。」「你现在看到了，是不是可以离开了？」莲君有失形象地说。
　　「是，在下失礼了。」夕红鸾离开前，眸光还不经意瞟向床上那个男人，虽然他衣着阑单、笑容放肆，但不难瞧出他模样邪魅漂亮，又听说他在窑子里向来出手大方，难怪可以成为这儿姑娘们的新宠。
　　相对的，他也在同时噙着一抹笑，挑眉与她对视，惊得她赶紧转身，随即撞上怒气冲冲的老鸨。
　　「公子，我说真格的，我见你模样斯文清秀，懒得跟你计较，你是要离开，还是要其他姑娘伺候呢？」夕红鸾心想难得遇上他，如果就这么离开，岂不是白来一遭。
　　「呃……就来位姑娘吧。」
　　老鸨这才漾出笑容，「是，我马上去将碧香苑最标致的姑娘请过来，公子，稍待一会儿。」说完，她对大呆使了个眼色，大呆立即意会的离开。
　　「先请进房内候着。」
　　于是夕红鸾别扭地随着老鸨步进一间空房内坐着。
　　就在老鸨离开后，她稍稍可以喘口气的当口，一位姑娘在外头轻敲门扉。
　　「公子，我来了。公子，你是打哪来的？是第一次来碧香苑吗？以前怎么没见过你？」她手里端着一壶好酒，笑语嫣然。
　　「是，在下刚搬来京都。」夕红鸾垂首，低声道。
　　「原来如此，公子，我叫瑶花，以后你来碧香苑可别忘了捧我的场子。」她笑着为夕红鸾斟了杯酒，一双手在她身上不诡地移动着。
　　夕红鸾大惊失色，暗暗盘算应该如何是好，突然，门外出现一位男子。
　　「瑶花，瞧你那副浪样，可别把小弟弟吓得尿裤子。」他笑说。
　　瑶花闻声抬眼，一见是石磊，立刻娆娇地走近他，倚在他肩上说：「石公子，你要过来，怎么不事先通知我一声？」「先通知就没精采的戏码好看了。」他一手贴着门框，魅力无穷的眼直视着夕红鸾那张赧红的脸颊。
　　「精采戏码？！你别出声，说不定我已经和小公子在床上打滚了。」瑶花大胆地说着露骨的话。
　　夕红鸾被这话刺激得心口一颤，随即轻咳两声，「既然瑶花姑娘有客人，那我让贤好了。」她立即站起身准备离开，可是发现石磊一只手仍横挡在门框上，不让她离开。
　　「这位公子，请让开。」她低着眼说。
　　明明她易容改装，应该是天衣无缝，可是为什么当她对上他放肆的笑脸后，就好像赤裸裸的站在他面前，担心被识破。
　　「过去我不曾见过你，你应该不是镇上的人吧？」他眯起笑眸。
　　「在下于日前才刚搬来京都。」她解释。
　　他点点头，笑睇着她，「家住何处？」
　　「这不关你的事吧？时候不早，我该离开了。」现在已近子时，想这条大街上唯有这儿还是明亮的。
　　「也好，那我送你。」石磊从腰际掏出一锭银子，扔在瑶花的怀里，「瑶花，那我走了，改天一定买你的场子。」「谢……谢谢石公子。」瑶花看着亮闪闪的银子，还不忘放在耳旁摇两下。
　　「瑶花姑娘……」夕红鸾见她就这么开心的跑开，自己却一点也开心不起来。
　　夕红鸾想跟着出去，哪知他又一把拽住她的手腕。
　　「别这么小器，就让我送你一程吧。」
　　「我不需要。」夕红鸾皱起眉。
　　「如果没事，就陪我走走。」石磊也不明白为何他会丢下莲君跑出来，只为了要他陪他四处晃晃……或许是因为他的模样神似一年前他在太湖畔偶遇的姑娘。
　　「看来我是不能不答应了。」夕红鸾点头道。
　　他没说话，只是笑着转身走在前头，让夕红鸾不得不跟上。
　　她亲眼看见他又塞了一锭银子在老鸨怀里，老鸨开心得脸都红了，对他带走夕红鸾的事压根当作没看见。
　　一直到走出碧香苑，石磊顿住步子，转身说道：「敝姓石，单名一个磊字。
　　小兄弟，你呢？」
　　红鸾怔忡半晌才支支吾吾的开口，「我叫洪峦。」当她看见石磊出现怪异的表情，连忙补充道：「是洪水的洪，山峦的峦。」「原来如此。」石磊逸出笑声，「我还在想，你不但长得像女人，怎么连名字都取得这么娘娘腔！」「那是因为在下的父亲特别喜欢洪水跟山峦，这名字一点也不娘娘腔。」她仰起下巴，赶紧说道。
　　「你似乎太急于解释了吧？」他忽而冷笑。
　　「我只是……」她大大吸了口气，好平缓内心的急躁，「算了，不知公子请我出来是打算聊些什么？」这时，他们来到一家茶馆外，石磊指指里头。
　　「咱们进去慢慢说。」
　　也不管夕红鸾答应与否，他已快步走进里头，并向小二要了一壶好茶。
　　「小兄弟，看你年纪轻轻，又一脸生涩，是第一次进入碧香苑这种地方？」「嗯。」夕红鸾点点头，「虽然有心理准备，但还是不能接受太过主动的姑娘。」石磊微笑，「不过男人本性，多去几次你就习惯了。」「可能吧。」夕红鸾为了好友左欣欣，于是鼓足勇气又问：「公子，你经常在碧香苑出入吗？我听说有些男人对那种地方经常是流连忘返。」「方才你不也是因为好奇踏进那里吗？」石磊欺向前，「没错，我喜欢那里的女人，环肥燕瘦，各有优点。」她倒吸一口气，心底大喊不妙。这下她真的害惨了欣欣。
　　「公子，哪天你或许会成家，有了妻室后还会来这种地方吗？」她不放弃地又问。
　　「你可以进去间问那里年纪稍长的男人，哪个没有妻室！」石磊说着，不禁半眯起眸，「你该不会是替谁来打探我？」夕红鸾呼吸一窒，「公子，你这么说就不对了，是你约我出来，可不是我先……」「却是你先闯进莲君的房间。」他烁亮的眼逼视着她。
　　「呵呵呵……」她瞪着他干笑，对他的好感已大打折扣。这种不但风流还小心眼的男人，就算再倜傥俊酷，也打动不了她的心哪！「原来公子对于我刚刚破坏了你的好事一直耿耿于怀呀？」「我可没这么说。」石磊双眸微眯。
　　「你虽然没这么说，但言谈举止所表现出来的就是这种意思。」夕红鸾愤而站起身，「谢谢公子招待，在下有急事在身，先离开了。」「好吧，你走。」石磊邪气地笑道，「如果像个男人，就别被碧香苑的姑娘吓到，我希望能再看见你。」「再说。」丢下这两个字，夕红鸾立刻走出茶馆。
　　快步走到转角，她停下脚步，重重拍额一叹。
　　「完了，这种男人……我怎么可以让欣欣嫁给他呢？」可是她已经答应尤丞相，绝不能食言呀！
　　看来今晚她肯定又要失眠了。
　　当左欣欣听完夕红鸾调查回来的消息，立刻大哭出声，好不容易止住泪水，她张着那对肿得像核桃的大眼问道：「红鸾，你说该怎么办？你要替我想想法子，我不要嫁给这种人。」「我……好，我会想想。」夕红鸾不得不安抚她，「你放心，除非他改掉风流的坏习性、收回报复之心，否则我绝不会让你嫁给这种男人，你先回去休息，让我好好想想办法。」「真的？！我就知道绛云左护是无所不能的。」左欣欣这才安了心，「那我不吵你了，这就回去。」「路上慢走。」
　　夕红鸾送走左欣欣后便回到厅里，转念一想，她遗是得再去找石磊，至于之后该怎么做。那只好随机应变了。
　　于是她又换了装，整体做了较男性的装扮后，再次来到碧香苑。可是这次她不像上回那么大胆，只能在外头踌躇踱步。
　　「咦？小兄弟，你又来了。」石磊刚从里头出来，一见到夕红鸾便笑着走过来，「我就说，喜欢往女人窝跑是男人的通病。」「才不是。」夕红鸾大吼。
　　「你怎么了？」他眯眼一笑，「该不会是说进你的心坎，所以恼羞成怒了？」红鸾因为生气，胸口不停上下起伏，这副模样倒是引起石磊的注意，他望着她「平坦」的胸口，又看看她那张义愤填膺的小脸。
　　「我是哪里得罪你了？」
　　「你得罪我的地方非常非常多。」她直盯着他那张自傲的俊脸。
　　「呵，那你就一点一点说清楚吧。」石磊惬意地往碧香苑的花墙一靠，双臂环胸地睨着她。
　　「其实……其实我是左欣欣的表哥，她说你已经向左府提亲了。」夕红鸾开门见山的说。
　　「原来我没猜错，你接近我是有企图的。」他冷哼，「但我得说清楚，我并没有逼着她嫁，她不过是我谈条件的筹码，而且她本人也应允了不是吗？难道她现在又反悔了？」「不是……这种事怎么能反悔？不过我想请你帮帮忙，答应我成亲之后就专情对待欣欣，别再来这种地方了。」夕红鸾试着与他讲道理。
　　「专情！哈……」他仰头狂笑。
　　夕红鸾皱着眉，向来冷静的她也会被他这副可恶的模样激得忘了「冷静」两个字该怎么写。
　　「你笑什么？」
　　「你要我莫名其妙的禁欲？！算了吧。」他摇头冷哼。
　　「禁……我没要你禁那个。」她的脸儿蓦然爆红，难堪地斥责他，「难道欣欣……欣欣就不能……」天呀，她怎么愈说脸儿愈烫？一遇上这男人，她好像全乱了！
　　「小兄弟，你的脸儿好红呀，莫非……你还是童子身？」他居然拿这种话调戏她？！
　　夕红鸾受不了地大吼：「放肆！」
　　「放肆？！」石磊嗤鼻低笑，「小兄弟，敢情你是大少爷的日子过惯了，什么没学会，就学会对人颐指气使？」「我只是被你气得口不择言。」她赶紧别开脸，以防泄漏自己的秘密，看他那灼亮的双眼，就怕自己的伪装会躲不过他的注视。
　　「你还真是位好表哥，倒是左欣欣的大哥一副风流龌龊的样子，跟你一点都不像。」说起左翔，石磊的表情赫然一黯。
　　「你说左翔风流龌龊？那你呢？」她认识左欣欣，自然也见过左翔，他说得没错，左翔是给人这种感觉，但这话由他口中说出来，不是很怪吗？两人根本就是一路货，半斤八两。
　　「我？我可不一样，至少我仅止于风流，却不龌龊。」他很自豪地笑说。
　　「是吗？」
　　「你不信？」石磊撇撇嘴，突然伸手勾起她的下巴，吓得夕红鸾急急往后一退。「也是，你如果是个姑娘家，一定明白我这句话的意思。」「你别乱说话！」夕红鸾擦擦下巴，想驱除那儿残留着的他手上的余温。
　　「小兄弟，你还真容易脸红，除了我之外，可有其他人说你像极了姑娘家？」石磊挑眉，附在她耳畔小声地说。
　　夕红鸾倒抽一口气，用力别开脸，「你别胡说。」石磊肆笑，突地转移话题，「对了，你想不想跟在我身边？一「我跟在你身边做什么？」夕红鸾更吃惊了，瞧他狎戏的扬起嘴角，她开始怀疑是否已经露了馅。
　　「学道、学法，学一些旁人不怎么喜欢却又非常重要的东西。」「你是指……」夕红鸾眸子一亮，心想，会不会是指祈雨这一类的道术？只是瞧他这副样子，她还真不敢相信老天愿意听他的祈求之声。
　　「信不信？最近这几场大雨可是我求来的，你想学吗？」他近距离直视着她。
　　夕红鸾赶紧回避他紧瞅着自己的眼，心底泛起一丝仓皇，「的确，这种东西没几个人喜欢学，你为什么找我？」「因为我与你挺投缘，当初师父说过，要我找投缘的人，而不是适合的人。」石磊半眯起眸，「怎么样？」「好像满好玩的，我考虑几天可以吗？」现在她还有朝政得忙，又得为欣欣的事伤脑筋，若要长期跟随在他身边学习，势必得向皇上请长假。
　　「好，我等你，那我该去哪儿找你？」
　　「我来找你就行，我想你应该都在这里吧。」夕红鸾的表情满是不屑。
　　「没错。」他低笑。
　　「那在下告辞了。」夕红鸾往回走了几步，又回头问道：「你……还是怎么都不肯为欣欣改变？」「绝不可能。」
　　她脸色一僵，面无表情地走出他的视线范围，不禁在心底哀叹，唉，这下真的完了，该怎么对欣欣交代？