第五章 血印石

　　
　　數年之間，小胡斐身材長高了，武功大進了，見識經歷也與日俱增。自經趙半山壹番教導，他明白了真正高明的武功，是用頭腦隨機應變創想出來的，而苦練招式與內功則是變化的根基。飛天狐貍武功的精要，是在壹個“變”字，其後人也往往深得“靈動活潑”的要旨，觀流水落花而悟武道，見鷹翔蛇鬥而明搏擊，自來武學高人，皆山此徑。王劍英兄弟雖得上乘傳承，卻因拘泥刻板而終生不能上窺第壹流武學之境。胡斐得趙半山教導，知須勤修苦練方得培厚根柢，增強內力。他多思勤修，數年不懈，隨意漫遊，閃海為家，到處行俠仗義，扶危濟困，只是趙半山所贈的二百兩黃金，卻已使得蕩然無存了。
　　壹日想起，常聽人說，廣東富庶繁盛，頗有豪俠之士，左右無事，於是騎了壹匹劣馬，徑往嶺南而來。
　　這壹日到了廣東的大鎮佛山鎮。那佛山自來與朱仙、景德、漢口並稱天下四大鎮，端的是民豐物阜，市座繁華。胡斐到得鎮上，已是已末午初，腹中饑餓，見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫著“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞著窗戶，灑樓裏刀勺亂響，酒肉香氣陣陣噴出。胡斐心道：“這酒樓的招牌起得倒怪。”壹摸身邊，只剩下百蔔來文錢，心想今日喝酒是不成的了，吃壹大碗面飽飽肚再說，將馬拴在酒樓前的木樁上，徑行上樓。
　　酒樓中夥計見他衣衫敝舊，滿臉不喜，伸手攔住，說道：“客官，樓上是雅座，妳不嫌價錢貴麽？”胡斐氣往上沖，心道：“妳招牌叫做英雄樓，對待窮朋友卻這般狗熊氣概。”哈哈壹笑，說道：“只要酒菜過得去，就不怕價錢貴。”那夥計將信將疑，斜著眼由他上樓。
　　樓上桌椅潔凈。座中客人衣飾豪奢，十九是富商大賈。夥計瞧了他模樣，料得沒甚油水生發，半天不過來招呼。胡斐暗暗生氣，但想趨富嫌貧，天下原是壹般。吃壹碗面，也生不出什麽花樣。忽聽得街心壹個女人聲音哈哈大笑，拍手而來。
　　胡斐正坐在窗邊，倚窗向街心望去，見壹個婦人頭發散亂，臉上、衣上、手上全是鮮血，手中抓著柄菜刀，哭壹陣，笑壹陣，指手畫腳，卻是個瘋子。旁觀之人遠遠站著，臉上或現恐懼，或顯憐憫，無人敢走近她身旁。只見她指著“英雄樓”的招牌拍手大笑，說道：“鳳老爺，妳長命百歲，富貴雙全啊，我鐘婆子給妳磕頭，叫老天爺生眼睛保佑妳啊。”跪倒在地，登登登的磕頭，撞得額頭全是鮮血，卻似絲毫不覺疼痛，壹面磕頭，壹面呼叫：“鳳老爺，妳日進壹鬥金，夜進壹鬥銀，大富大貴，百子千孫啊……”
　　酒樓中閃出壹人，手執長煙袋，似是掌櫃模樣，指著那婦人罵道：“鐘四嫂，妳要賣瘋，回自己窩兒去，別在這兒擾了貴客們吃喝的興頭。”那鐘四嫂全沒理會，仍又哭又笑，向著酒樓磕頭。掌櫃的壹揮手，酒樓中走出兩名粗壯漢子，壹個夾手搶過她手中菜刀，另壹個用力推出。鐘四嫂登時摔了個筋鬥，滾過街心，掙紮著爬起後，癡癡呆呆地站著，半晌不言不語，突然捶胸大哭，號叫連聲：“我那小三寶貝兒啊，妳死得好苦啊。老天爺生眼睛，妳可沒偷人家的鵝吃啊。”
　　搶了菜刀的那漢子舉起刀來，喝道：“妳再在這裏胡說八道，我就給妳壹刀。”鐘四嫂毫不害怕，仍然哭叫。掌櫃的見街坊眾人都有不以為然之色，呼嚕呼嚕地抽了幾口煙，噴出壹股白煙，將手壹揮，與兩名漢子回進酒樓。
　　胡斐見兩個漢子欺侮個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人瘋了，原也不可理喻，忽聽得坐在身後桌邊兩名酒客悄聲議論，壹個道：“鳳老爺這件事，做得也太急躁了些，活生生逼死壹條人命，只怕將來要遭報應。”胡斐聽到“活生生逼死壹條人命”九字，心中壹凜。只聽另壹人道：“那也不能說是鳳老爺的過錯，家裏不見了東西，問壹聲也甚為平常。準叫這女人失心瘋了，竟把自己的親生兒子剖開了肚子！”
　　胡斐聽到最後這句話，怎還忍耐得住，猛地轉過身來。見說話的二人都是四十左右年紀，壹個肥胖，壹個瘦削，身穿綢緞長袍，瞧這打扮，均是店東富商。二人見他回頭，相視壹眼，登時住口不說了。
　　胡斐知這種人最是膽小怕事，若是善言相問，必推說不知，決不肯坦告，便站起身來，作了個揖，滿臉堆笑，說道：“兩位老板，自在廣州壹別，數年不見了，兩位好啊？”那二人和他素不相識，聽口音又是外省人，均感奇怪，但生意人講究和氣生財，拱手還禮，說道：“幸會，幸會。”胡斐笑道：“小弟這次到佛山來，帶了壹萬兩銀子，想辦壹批貨，只人地生疏，好生為難。今日與兩位巧遇，再好也沒有了，正好請兩位幫忙。”二人聽到“壹萬兩銀子”五字，登時從心窩裏笑了出來，雖見他衣著不似有錢人，但“壹萬兩銀子”非同小可，豈能失之交臂？齊道：“那是該當的，請過來共飲壹杯，慢慢細談如何？”
　　胡斐正要他二人說這句話，哪裏還有客氣，走過去打橫裏坐了，開門見山地問道：“適才聽兩位言道，什麽活生生地逼死了壹條人命，倒要請教。”那二人臉上微微變色，正欲推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右地移過，已將每人壹只手腕抓住，握在手掌之中，略加勁力，二人“啊”的壹聲叫，立時臉色慘白。樓頭的夥計與眾酒客聽到叫聲，都回頭過來。胡斐低聲道：“不許出聲！”二人不敢違拗，只得同時苦笑。旁人見無別事，就沒再看。
　　這二人手腕給胡斐抓在掌中，宛如給鐵箍牢牢箍住了壹般，哪裏還動彈得半分？胡斐低聲道：“我本是個殺人不眨眼的大盜，現下改邪歸正，學做生意，要壹萬兩銀子辦貨，可是短了本錢，只得向二位各借五千兩。”二人大吃壹驚，齊聲道：“我……我沒有啊。”胡斐道：“好，妳們把鳳老爺逼死人命的事，說給我聽。哪壹位說得明白仔細，我便不向他借錢。這壹萬兩銀子，只好著落在另壹位身上。”二人忙道：“我來說，我來說。”先前誰都不肯說，這時生怕獨力負擔，做了單頭債主，竟爭先恐後起來。
　　胡斐見這比賽的法兒收效，微微壹笑，聽那胖子說北方話口音較正，便指著他道：“胖的先說，待會再叫瘦的說。哪壹位說得不清楚，便是我的債主老爺了。”說著放脫了二人手腕，取下背上包裹，打了開來，露出壹柄明晃晃的鋼刀，拿起桌上壹雙象牙筷子，在刀門輕輕壹掠，筷子登時斷為四截。這二人面面相覷，張大了口合不攏來，兩顆心評怦跳個不住。胡斐伸出雙手，在二人後頸摸了摸，好似在尋找下刀的部位壹般，將二人更嚇得面如土色。胡斐點點頭，自言自語地道：“好，好！”又將包裹包上。
　　那胖商人忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦商人搶著道：“那也不見得，讓我先說吧。”胡斐臉壹沈，道：“我說過要先聽他說，妳忙什麽？”那瘦商人忙道：“是，是。”胡斐道：“妳不遵我吩咐，要罰！”那瘦商人嚇得魂不附體。胡斐道：“酒微菜薄，怎是敬客的道理？快叫壹桌上等酒席來。”瘦商人忙叫夥計過來，吩咐他即刻做壹席最上等酒菜。那夥計見胡斐跟他們坐在壹起，甚是詫異，聽到有大買賣，眉開眼笑地連聲答應。
　　胡斐在窗口探頭，見那鐘四嫂披頭散發地坐在對街地下，擡頭望天，嘴裏不停地自言自語，不知說些什麽。
　　那胖商人道：“小爺，這件事我說便說了，可不能讓人知道是我說的。”胡斐眉頭壹皺，道：“妳不說也罷，那就讓他說。”轉頭向瘦商人。胖商人忙道：“我說，我說。小爺，這位風老爺名字叫做風天南，乃是佛山鎮上的大財主，有壹個綽號，叫做……”瘦商人接口道：“叫做南霸天。”胡斐喝道：“又不是說相聲，妳插口幹嗎？”瘦商人低下了頭，不敢再言語了。
　　那胖商人道：“鳳老爺在佛山鎮上開了壹家大典當，叫做英雄當鋪；壹家酒樓，便是這家英雄樓；又有壹家大賭場，叫做英雄會館。他武藝算得全廣東第壹，財雄勢大，交遊廣闊，別說東省城，就京城直隸、湖南湖北，不少大官也都是他好朋友。鎮上的人私下裏還說，每個月有人從粵東、粵西、藝北三處送銀子來孝敬他，聽說他是什麽五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發財，便得抽個份兒給他。這些江湖上的事，小的也弄不明白。”胡斐點頭道：“是了，他是大財主，又是坐地分贓的大強盜。”二人向他望了壹眼，心想：“那妳跟他是同行哪。”
　　胡斐早明白他們心意，笑道：“常言道同行是冤家。我跟這位鳳老爺不是朋友。妳們有好說好，有歹說歹，不必隱瞞。”那胖商人道：“這鳳老爺的宅子壹連五進，本來已夠大啦，可是他新近娶了壹房七姨太太，又要在後進旁邊起壹座什麽七鳳樓，給這位新姨太太住。他看中的地皮，便是鐘四嫂家傳的菜園。這塊地只兩畝幾分，但鐘阿四種菜為生，壹家五口全靠著這菜園子吃飯。風老爺把鐘阿四叫去，說給五兩銀子買他的地。鐘阿四自然不肯。風老爺加到十兩。鐘阿四還是不肯，說道便是壹百兩銀子，也吃得完，可是在這菜園子扒扒土、澆澆水，只要力氣花上去，壹家幾門便餓不死了。鳳老爺惱了，將他趕了出來，昨天便起了這偷鵝的事兒。”
　　胡斐點點頭，那胖商人跟著說下去廣鳳老爺後院中養了十只肥鵝，昨天忽然不見了壹只。家丁說是鐘家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裏，果然見菜地裏有不少鵝毛。鐘四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規矩，決不會偷人家東西，這鵝毛準是旁人丟在菜園子裏的。家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。鳳老爺問道：‘今兒早晨妳們吃了什麽？’小三子道：‘吃我，吃我。’鳳老爺拍桌大罵，說：‘小三子自己都招了，還說沒偷？’叫人到巡檢衙門去告了壹狀，差役便來將鐘阿四鎖了去。
　　“鐘四嫂知道自己家裏雖窮，兩個兒子卻乖，平時壹家又懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到風家去理論，卻給鳳老爺的家丁踢了出來。她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。巡檢老爺受了風老爺的囑托，又是板子，又是夾棍，早將鐘阿四整治得奄奄壹息。鐘四嫂去探監，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，只糊裏糊塗地叫嚷：‘不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷。’
　　“鐘四嫂心裏壹急，便橫了心。她趕回家裏，壹手拖了小三子，壹手拿了柄菜刀，叫了左右鄉鄰，壹齊上祖廟去。鄉鄰們只道她要在神前發誓，便同去做個見證。小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧。鐘四嫂在北帝爺爺座前磕了兒個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不會偷人家的鵝。他今年還只五歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在財主爺面前說什麽吃我，吃我！小婦人壹家橫遭不內，贓官受了賄，斷事不明，只有請北帝爺爺伸冤！’說著提起刀來，便將小三子的肚子剖開了！”
　　胡斐壹路聽下來，早已目眥欲裂，聽到此處，不禁大叫壹聲，霍地站起，砰的壹掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：“竟有此事？”
　　胖瘦二商人見他神威凜凜，壹齊顫聲道：“此事千真萬確！”胡斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：“快說下去！”胖商人道：“這……這不關我事。”酒樓上的酒客夥計見胡斐兇神惡煞壹般，個個膽戰心驚。膽小的酒客不等吃完，壹個個便溜下樓去。眾夥計遠遠站著，誰都不敢過來。
　　胡斐叫道：“快說，小三子肚中可有鵝肉？”那胖商人道：“沒有鵝肉，沒有鵝肉。他肚腹之中，全是壹顆顆螺肉。原來鐘家家中貧寒，沒什麽東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田裏摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不爛，壹顆顆都囫圇地吞了下去，因此隔了大半天還沒化。他說：‘吃我，吃我！’其實說的是‘吃螺！’喚，好好壹個孩子，便這麽慘死在祖廟之中。鐘四嫂也就此瘋了。”（按：吃螺誤為吃鵝，祖廟破兒腹明冤，確有其事，佛山鎮老人無壹不知。今日廣東佛山祖廟之中，北帝神像之前地下有血印石壹方，尚有隱隱血跡，即為此千古奇冤之見證。作者曾親眼見到。讀者如赴佛山，可往參觀。唯此事之年代及人物姓名，年久失傳。作者當時向佛山鎮上文化界人士詳加打聽，已無人知悉，因此書中人名及其他故事均屬虛構。）
　　胡斐拔起單刀，叫道：“這姓鳳的住在哪裏？”那胖商人還未回答，忽聽得遠處隱隱傳來壹陣犬吠之聲，瘦商人嘆道：“作孽，作孽！”胡斐道：“還有什麽事？”瘦商人道：“那是鳳老爺的家丁帶了惡狗，正在追拿鐘家的小二子。”胡斐怒道：“冤枉已然辨明，還拿人幹什麽？”瘦商人道：“鳳老爺言道：小三子既沒吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追問。鄰居知道鳳老爺老羞成怒，非把這件冤枉套在小二子頭上不可，暗暗叫小二子逃走。今日鳳老爺的家丁已到處搜拿了半天呢。”
　　胡斐反抑怒氣，笑道：“好好，兩位說得明白，這壹萬兩銀子，我便向鳳老爺借去。”說著提起酒壺就口便喝，將三壺酒喝得涓滴不剩，壹疊聲催夥計拿酒來。
　　
　　但聽得狗吠聲、吆喝聲越來越近，響到了街頭。胡斐靠到窗口，只見壹個十二三歲的孩子從轉角處沒命價奔來。他赤著雙足，衣褲已被惡狗的爪牙撕得稀爛，身後壹路滴著鮮血，不知他與眾惡犬如何廝鬥，方能逃到這裏。他身後七八丈遠處，十余條豺狼般的猛犬狂叫著追來，眼見再過須臾，便要撲到鐘小二身上。
　　鐘小二此時已筋疲力盡，突然見到母親，叫壹聲：“媽！”雙腿壹軟，摔倒在地，再也爬不起來。鐘四嫂雖神誌糊塗，卻認得兒子，猛地站起，沖了過去，擋在眾惡犬之前，護住兒子。眾惡犬登時壹齊站定，露出白森森的牙齒，嗚嗚發威。
　　這些惡犬只只兇猛異常，平時跟著鳳老爺打獵，連老虎大熊也敢與之搏鬥，但見了鐘四嫂這股拼死護子的神態，竟不敢逼近。眾家丁大聲吆喝，催促惡犬。只聽得嗚嗚幾聲，兩頭兇狼般的大犬躍起身來，向爬在地下的鐘小二咬去。
　　鐘四嫂撲在兒子身上。第壹頭大犬張開利口，咬住她肩頭。第二頭惡犬卻咬中她左腿。雙犬用力拉扯，就似打獵時擒著白兔花鹿壹般。眾家丁呼喝助陣。鐘四嫂不顧自身疼痛，仍拼命護住兒子，不讓他受惡犬侵襲。鐘小二從母親身下爬出，壹面哭喊，壹面和眾惡犬廝打，救護母親。霎時之間，十余條惡犬從四面八方撲了上去。
　　街頭看熱鬧的閑人雖眾，但迫於鳳老爺的威勢，個個敢怒而不敢言。當此情景，只要有誰稍惹惱了這些家丁，壹個手勢之下，眾惡犬立時撲上身來。有的不忍卒睹慘劇，掩面避開。眾家丁卻興高采烈，猶似捕獲到了大獵物壹般。
　　胡斐在灑樓上瞧得清楚，他遲遲不出手救人，是要親眼看個分明，那風天南是否真如這兩個商人所說的那麽歹毒，以免誤信人言，冤枉無辜。初時他聽胖商人述說這件慘事，極其惱怒，後來聽說那風天南既已平內無端地逼死了壹條人命，還派惡犬追捕另壹個孩子，覺得世上縱有狠惡之人，亦不該如此過分，反有些將信將疑，直到親見惡犬撲咬鐘氏母子，便更無懷疑，眼見慈母孝子血濺街頭，再遲得片刻，壹雙母子不免死於當場，抓起桌上三雙筷子，勁透右臂，壹枚枚地擲了下去。
　　但聽得汪汪汪、嗚嗚嗚連聲慘叫，六頭惡犬均遭筷子插入腦門，伏地而死，其余惡犬呆在當地，不知該當繼續撲咬，還是轉身逃去。胡斐又拿起桌上的酒杯，飛擲下街，差不失寸，勁力透骨，每只酒杯杯底都擊中壹頭惡犬的鼻子。三頭大狗叫也沒叫壹聲，便翻身而死。余下幾條惡犬後腿夾住了尾巴，轉眼逃得不知去向。
　　帶狗的家丁共有六人，仗著風天南的威勢，在佛山鎮上壹向兇橫慣了的，眼見胡斐施展絕技殺狗，竟不知死活，壹齊怒喝：“什麽人到佛山鎮來撒野？打死了風老爺的狗，要妳這小子償命。”各人身上都帶著單刀鐵鏈，紛紛取出，蜂擁著搶上樓來。
　　眾酒客見到這副陣仗，登時壹陣大亂。那英雄樓是鳳天南的產業，掌櫃的、站堂的、送菜的、大廚二廚，壹見鳳府家丁上樓拿人，各自抄起火叉、菜刀、鐵棒，都要相幫動手。胡斐瞧在眼裏，只微微冷笑。
　　六名家丁奔到身前，為首壹人鐵鏈嗆啷啷壹抖，喝道：“臭小子，跟老爺走吧。”胡斐心想：“壹個鄉紳的家丁，也敢拿鐵鏈鎖人，姓鳳的家裏，難道就是佛山鎮衙門？”他也不站起，反手壹掌，正中那家丁左臉，手掌縮回時，順手在他前頸紫宮、後腦風府兩穴各點壹指。那家丁登時呆呆站著，動彈不得。
　　其時第二、第三個家丁尚未瞧得明，各挺單刀從左右襲上。胡斐見二人雙刀砍來時頗有勁力，顯是練過幾年武功，倒非尋常狐假虎威的惡奴可比，也正如此，更可想見那鳳天南的兇橫，當下壹般施為，啪啪兩記巴掌，打得那兩名家丁楞楞地站著。
　　余下三名家丁瞧出勢頭不對，壹個轉身欲走，另壹個叫道：“鳳七爺，妳來瞧瞧這是什麽邪門。”那鳳七是風天南的遠房族弟，就在這英雄酒樓當寧櫃，武功倒沒什麽，為人卻極機靈，這時已站在樓頭，瞧出胡斐武功甚是了得，當即搶上兩步，抱拳說道：“原來今閂英雄駕到，怒鳳某有眼不識泰山……”
　　胡斐見三名家丁慢慢向樓頭移步，想乘機溜走，當即從身邊站著不動的家丁手中取過鐵鏈，著地卷去，卷住三名家丁六只腳，回勁扯動，但聽得“啊喲，啊喲”聲中，三人橫倒在地，跌成壹堆，壹齊給他拖將過來。胡斐拿起鐵鏈兩端，打了壹個死結，對風七毫不理睬，自斟自飲。英雄樓眾夥計雖見胡斐出手厲害，但想好漢敵不過人多，各執家夥，布成陣勢，只待風七爺壹聲令下，便即擁上。
　　胡斐喝了壹杯酒，問道：“鳳天南是妳什麽人？”鳳七笑道：“鳳老爺是在下的族兄，尊駕可認得他麽？”胡斐道：“不認得，妳去叫他來見我。”鳳七心中有氣，暗道：“憑妳這小子也請得動鳳老爺？便是妳登門磕頭，也不知他老人家見不見呢？”臉上仍笑嘻嘻地道：“請教尊駕貴姓大名，好得通報。”
　　胡斐道：“我姓拔，殺雞拔毛的拔。”鳳七暗自嘀咕：“怎麽有這個怪姓兒？”賠笑道：“原來是拔爺，物以稀為貴，拔爺的姓氏，南方倒很少有。”胡斐道：“是啊，俗語道物以稀為貴，掉句文便是‘鳳毛麟角’，在下的名字便叫做‘鳳毛’。”鳳七笑道：“高雅，高雅！”突然轉念：“不對，他這‘拔風毛’三字，豈不是有意來尋晦氣，找岔子？”臉色壹變，厲聲道：“尊駕到底是誰？到佛山鎮有何貴幹？”胡斐笑道：“早就聽說佛山鎮有幾只惡鳳凰，我既名叫拔鳳毛，便得來拔幾根毛兒耍耍。”
　　風七退後壹步，嗆啷壹響，從腰間取出壹條軟鞭，左手壹擺，叫手下眾人小心，軟鞭勢挾勁風，向胡斐頭上猛擊下來。
　　胡斐盤算已定：“單憑風天南壹人，也不能如此作惡多端。他手下的幫兇，個個死有余辜。今口下手不必容情。”反手回帶，抓住鞭頭，輕輕壹扯。鳳七立足不住，向前沖來。胡斐左手在他肩頭壹拍，風七不由（！主地雙膝酸軟，跪倒在地。胡斐笑道：“不敢當！”順手將軟鞭往他身上壹卷，已將他縛在壹張八仙桌桌腳上。
　　酒樓眾夥計正要撲上動手，突見如此變故，嚇得壹齊停步。
　　胡斐指著壹個肥肥的廚子叫道：“餵，將菜刀拿來。”那肥廚子張大了嘴，不敢違拗，將手中握著的菜刀遞了過去。胡斐道：“炒裏脊用什麽材料？”肥廚子道：“用豬背上脊骨兩旁的上好精肉。妳是要吃糖醋、椒鹽、油炸，還是清炒？”胡斐伸手壹扯，嗤的壹響，將鳳七背上的衣服撕破，露出肥肥白白的背脊來，摸摸他脊梁，道：“是不是這裏下刀？”那肥廚子的大口張得更大，哪敢回答？鳳七連連磕頭，叫道：“英雄饒命！”胡斐心想：“饒妳性命可以，但不給妳吃些苦頭，豈不是作惡沒有報應？”菜刀落下，在他脊骨旁劃了壹條長長的傷口，問道：“半斤夠了麽？”
　　廚子呆頭呆腦地道：“壹個人吃，已經夠啦！”風七嚇得魂飛天外，但覺背上劇痛，只道真的已給他割了半斤裏脊肉去，只聽胡斐又問：“炒豬肝用什麽作料？清蒸豬腦用什麽作料？”鳳七心想：“炒裏脊那還罷了，這炒豬肝、蒸豬腦，可做不得！”拼命磕頭，把樓板磕得咚咚直響，叫道：“英雄有事便請吩咐，只求饒了小人壹命。”
　　胡斐見嚇得他也夠了，喝道：“妳還敢幫那鳳天南作惡麽？”風七忙道：“小人不敢。”胡斐道：“好，快趕走樓上與雅座的客人，大堂與樓下的客人，卻壹個也不許走。”鳳七叫道：“夥計，快遵照這位好漢爺的吩咐。快！快！”
　　樓上眾酒客不是財主，便是富商，個個怕事，這時也不用人趕，早心急慌忙地走了。樓下大堂的客人都是窮漢，十個中倒有七八個吃過鳳七的虧，見有人上門尋事，說不出的痛快，都要留下來瞧瞧熱鬧。
　　胡斐叫道：“今日我請客，朋友們的酒飯錢，都算在我賬上，不許收客人壹文錢。快擡酒壇子出來，做最好的菜肴敬客。快把街上九只惡狗洗剝了，燒狗肉請大家吃。”他吩咐壹句，鳳七答應壹句。眾夥計行動稍遲，胡斐便揚起菜刀，問那肥廚子：“紅燒大腸用什麽作料？炒腰花用什麽作料？”那廚子據實回答，用的是大腸壹副，腰子兩枚。只把鳳七驚得臉無人色，不住口地催促。
　　那六名家丁見胡斐如此兇狠，不知他要如何對付自己，向胡斐偷瞧壹眼，又互相對望壹眼，心中焦急萬狀：“鳳老爺怎地還不過來救人？再遲片刻，這兇神便要來對付我們了。”
　　胡斐見眾夥汁已照自己吩咐，壹壹辦理不誤，大步走到樓下，倒了壹大碗酒，說道：“今。小弟請客，各位放量飲酒，想吃什麽，便叫什麽，酒樓上若有絲毫怠慢，回頭我壹把火把它燒了。”眾酒客歡然吃喝，只在鳳家積威之下，誰也不敢接口，自也沒人敢叫菜要酒。
　　胡斐回到樓上，解開三名家丁穴道，將鐵鏈分別套在各人頸裏，連著另外三名家丁，將六人拉下樓來，問道：“鳳天南開的當鋪在哪裏？我要當六只惡狗。”便有酒客指點途徑，說道：“向東再過三條橫街，那壹堵高墻便是。”胡斐說聲：“多謝！”牽了六人便走。壹群瞧熱鬧的人遠遠跟著，要瞧當活人如何當法。
　　
　　胡斐壹手拉住六根鐵鏈，來到“英雄典當”之前，大聲喝道：“英雄當狗來啦！”牽了六名家丁，走到高高的櫃臺之前，說道：“朝奉，當六條惡狗，每條壹千兩銀子。”坐櫃的朝奉大吃壹驚，佛山鎮上人人知道，這“英雄典當”是鳳老爺所開，向來誰也不敢前來胡混，怎麽竟有個失心瘋的漢子來當人？凝神看時，認出那六個給他牽著的竟是鳳府家丁，這壹來更加驚訝，說道：“妳……妳……妳當什麽？”
　　胡斐喝道：“妳生不生耳朵？我當六條惡狗，每條壹千兩，壹共六千兩銀子。這筆生意便宜妳啦。”那朝奉知他有意前來混鬧，悄聲向旁邊的朝奉說了，命他快去呼喚護院武師來打發這瘋子，壹面向胡斐客客氣氣地道：“典當的行規，活東西是不能當的，清尊駕原諒。”胡斐道：“好，活狗妳們不收，那我便當死狗。”六名家丁大驚，齊聲叫道：“俞師爺，妳快收下來，救命要緊。”
　　但典當的朝奉做事何等精明把細，豈肯隨隨便便地送六千兩銀子出去，不住賠笑道：“妳老請坐啊，用杯茶不用？”胡斐道：“先把活狗弄成死狗，再喝妳的茶。”四下壹瞧，心下已有了計較，兩步走到大門旁，抓住門緣向上壹托，將壹扇黑漆大門擡了下來。那俞朝奉見事情越加不對，叫道：“餵，餵，妳這位客人幹什麽啊？”胡斐不去理他，左壹腿，右壹腿，將六名家丁踢倒在地，橫轉門板，壓在六人身上。俞朝奉叫道：“唉，別胡鬧，妳可知這是什麽地方？這典當是誰的產業？”
　　胡斐心想：“瞧妳這副尖酸刻薄的樣兒，佛山鎮上定有不少窮人吃過妳苦頭。”走到櫃臺之前，夾手壹把抓住他後領，從高高的櫃臺後面揪將出來，也壓在門板之下，接著走到門口，抱起門邊那只又高又大的石鼓，砰的壹聲，摔上了門板。
　　這石鼓何止五百斤重，這壹摔上去，門板下七人齊聲慘呼，有的更痛得屎尿齊流。門外閑人與櫃臺內的眾朝奉也同聲驚叫。
　　胡斐又抱起另壹只石鼓，叫道：“惡狗還沒死，得再加個石鼓！”奮力將石鼓往空中拋去，眼看又要往門板上摔落，聽得眾人齊聲大叫，他雙手環抱，倏地將石鼓抱住，又壓上門板。這時門板上已壓廣壹千余斤，雖由七人分擔，但人人已壓得筋骨欲斷。俞朝奉大叫道：“好漢爺饒命！快……快取銀子出來！”胡斐道：“什麽？妳還要我快取銀子出來？”俞朝奉身子瘦弱，早給壓得上氣不接下氣，忙道：“不……不……我是叫當裏取銀子出來……”
　　典當裏眾朝奉見情勢險惡，只得將壹封封銀子捧了出來，壹百兩壹封，共是六十封，胡斐將銀子都堆在門板之上，說道：“六條惡狗當六千兩，還有壹個朝奉呢？難道堂堂英雄典當的壹位大朝奉，還不及壹條惡犬呵？至少得當三千兩。”這六千兩銀子，足足有三百七十余斤，又壓在門板上，下面七人更加抵受不住。
　　正亂間，忽然門外有人叫道：“哪壹個雜種吃了豹子膽，來鳳老爺的鋪子混鬧？”人群往兩旁壹分，闖進來兩條漢子。兩人壹般的高大魁偉，黑衣黑褲，密排白色扣子，武師打扮。胡斐身形壹晃，竄到兩人背後，壹手壹個，已抓住了兩人後頸。那兩人正是英雄典當的護院，閑著無事，正在賭場賭博，聽得當鋪中有人混鬧，忙匆匆趕回，還沒瞧清楚對手的身形面目，已讓人抓住後頸，提了起來。
　　胡斐雙手壹抖，壹個身上落下七八張天九牌，另壹個手中卻掉下兩粒骰子。胡斐笑道：“好啊，原來是兩個賭鬼！”將兩人頭對頭壹撞，騰騰兩聲，將兩人摔上門板。這兩名護院武師武功雖然平平，身子的重量卻是足斤加三。門板上又加了四百來斤，只壓得下面七人想呻吟壹句也有氣無聲。
　　典當的大掌櫃只怕鬧出人命，忙命夥計又捧出三千兩銀子米，放在桌七，不住向胡斐打躬作揖，賠笑說好話，心下納悶：“怎地風老爺還不親來料理？”
　　胡斐在酒樓中命人烹狗，到典當中來當人，用意本是要激鳳天南出來。他自從少年時在商家堡鐵廳遇險之後，行事小心謹慎，心想這風天南既號稱“南霸天”，家中的布置只怕比商家堡更為厲害，常言道：“強龍不鬥地頭蛇。”倘若上門去與他為難，只怕中了他毒計。是以先鬧酒樓，再鬧當鋪，哪知風天南始終不露面，倒也大出意料之外。他見又有三千兩銀子搬到，頭壹擺，喝道：“都放在門板上。”眾夥計明知壹放上去，又加上壹百八九十斤，但不敢違拗，只得壹包包輕輕地放了上去。……
　　胡斐叫道：“妳們這典當是皇帝老子開的麽？怎麽做事這等橫法？”大掌櫃賠笑道：“不敢，不敢。好漢爺還有什麽吩咐？”胡斐道：“當東西的沒當票麽？大清朝沒王法了嗎？”那大掌櫃心想這六個家丁皮粗肉厚，壓壹會兒還不怎樣，這俞朝奉只怕轉眼就要壹命嗚呼，壹疊連聲地叫道：“快寫當票。”
　　櫃面的朝奉不知如何落筆，見大掌櫃催得緊，只得提筆寫道：“今押到風府家丁六名，俞朝奉壹名，皮破肉爛，手足殘缺，當足色紋銀九千兩正。年息二分，憑票取贖。蟲蟻鼠咬，兵火損失，各安天命，不得爭論。半年為期，不贖斷當。”天下當鋪的規矩，就算妳當的是全新完整之物，他也要寫上“殘缺破爛”的字樣，以免贖當時有所爭執。當鋪當活人，那是從所未有之事，那朝奉寫得慣了，也給加上“皮破肉爛，手足殘缺”八字評語。
　　大掌櫃將當票恭恭敬敬遞了過去，胡斐壹笑收下，提起兩名武師，喝道：“將石鼓取下來。”兩名武師兀自頭暈眼花，卻自知壹人搬壹個石鼓不夠力氣，當下二人合力，壹個個地擡了下來。胡斐道：“好，咱們到賭場去逛逛。妳兩條大漢，擡著本錢跟我來。”兩名武師給他治得服服帖帖，壹前壹後用門板擡了九千兩紋銀，跟在胡斐後面。
　　看熱鬧的閑人見他只手空拳，鬥贏了佛山鎮上第壹家大典當，無不興高采烈，但怕鳳老爺見怪，卻不敢走近和他說話，聽他說還要去大鬧賭場，更加人人精神百倍，跟在後面的人越來越多。
　　
　　那賭場開設在佛山鎮頭壹座破敗的廟宇裏，大門上寫著“英雄會館”四個大字。胡斐大踏步走進門去，只見大殿上圍著黑壓壓壹堆人，正在擲骰子押大小。
　　開寶的寶官濃眉大眼，穿著佛山鎮的名產膠綢衫褲，敞開胸膛，露出黑毿毿的兩叢長毛，見胡斐進來，後面跟著兩名武師，擡著壹塊大門板，放著近百封銀子，心裏壹怔，叫道：“蛇皮張，妳做什麽？”那姓張的武師努壹努嘴，道：“這位好漢爺要來玩壹手。”那寶官聽蛇皮張說得恭敬，素知鳳老爺交遊廣闊，眼前這人年紀雖輕，多半是他老人家的朋友，心想：“好哇，妳擡了銀子給我們場裏送來啦。開飯店的不怕大肚漢，開賭場的豈怕財主爺？再擡了兩門板來也不嫌多。”咧嘴壹笑，說道：“這位朋友貴姓？請坐請坐。”
　　胡斐大刺刺地坐了下來，說道：“我姓拔，名字叫做鳳毛。”那寶官壹楞，心道：“啊，妳是存心來跟我們過不去了。”拿起骰盅搖了幾下，放下來合在桌上，四周數十名賭客紛紛下註，有的押“大”，有的押“小”。
　　胡斐有意要延挨時刻，等那風天南親自出來，好與他相鬥，當下笑嘻嘻地坐著觀肴，並不下註。寶官揭開盅來，三枚骰子相加共十壹點，買“大”的賭客紛紛歡呼，買“小”的垂頭喪氣。那寶官連開三次，都是“大”。
　　胡斐心想：“十賭九騙，這鳳天南既然如此橫法，所開的賭場鬼花樣必多，待我查出弊端，大鬧他壹場。”註目看那骰盅，又傾聽骰子落下的聲音，要查究骰中是否灌鉛，聽了片刻，覺得骰子倒無花巧。他練過暗器聽風術，耳音極精，縱在黑暗之中，若有暗器來襲，壹聽聲音，立知暗器來勢方位，是何種類，手勁如何。如趙半山這等大行家，當日在商家堡中壹聽到身後暗器射到，即料到對方是嵩山少林寺不疑大師的弟子，暗器聽風之術，壹精至斯。胡斐的耳音較之趙半山尚有不及，但聽了壹陣，已聽出三枚骰子向天的是什麽點數。骰子共有六面，每面點數不同，壹點的壹面與六點的壹面落下之時，聲音略有差別，雖所差微細之極，但在內力精深、暗器功夫極佳之人聽來，自能分辨。
　　胡斐又讓他開了幾盅，試得無誤，笑道：“寶官，限註麽？”那寶官大聲道：“廣東通省都知，南霸天的賭場決不限註，否則還能叫英雄會館麽？”胡斐微微壹笑，伸出大拇指壹翹，道：“是啊，倘若限註，豈不成了狗熊會館？”聽他骰子落定，乃是十六點，回頭叫道：“蛇皮張，押壹千兩‘大’。”
　　那寶官雖在賭場中混了數十年，但骰子到底開大開小，也要到揭盅才知，見他壹押便壹千兩，不由得壹怔，揭開盅來，只見三枚骰子兩枚六點，壹枚四點，不由得臉都白了，由下手賠了壹千兩。接下去搖骰時聲音錯落，胡斐聽不明白，袖手不下，開出來是個八點“小”。跟著他押了二千兩“小”，盅子揭起，果然是四點“小”。
　　如此只押得五六次，場中已賠了壹萬壹千兩。那寶官滿手是汗，舉起骰盅猛搖。胡斐聽得明白，盅中正是十四點，說道：“蛇皮張，把二萬兩都給押上‘大’！”兩名武師將門板上的銀子壹封封地盡往桌上送。寶官掀起骰盅壹邊，眼角壹張，已看到骰子共是十四點。他手腳也真利落，小指在盅邊輕輕壹推，盅邊在骰子上壹碰，壹枚六點的骰子翻了壹轉，十四點變成九點，那是“小”了。這壹記手法，若不是數十年苦功，也真不能練成，比之於武功，可算得是厲害之極的絕招。
　　那寶官見他渾然不覺，心想這次勝定妳了，得意洋洋地道：“大家下定註了？”胡斐左手將壹大堆銀子往桌子中心壹推，說道：“這裏是二萬兩銀子，是‘小’妳便盡數吃去。”寶官叫道：“好！好！吃了！”揭開寶盅，不禁張大了口合不攏來，只見三枚骰子共是壹壹壹盤。
　　眾賭客早已罷手不賭，望著桌上這數十封銀兩，無不驚心動魄，突見開出來的是“大”，不約而同地齊聲驚呼：“啊！”這聲音中又驚奇，又艷羨。他們壹生之中，從未見過如此大賭。
　　胡斐哈哈大笑，壹只腳提起來踏在凳上，叫道：“二萬兩銀子，快賠來！”
　　原來那寶官作弊之時，手腳雖快，卻又怎瞞得過胡斐的眼光？他雖瞧不出那寶官如何搗鬼，但料定三枚骰子定是給他從“大”換成了“小”，他左手推動銀兩之際，右手伸到桌底，隔著桌面在盅底輕輕壹彈。三枚骰子本來壹枚是三，壹枚是壹，壹枚是五，合共九點。他這壹彈力道恰到好處。三枚骰子壹壹齊翻了個身，變成四點、六點、兩點，合成十二點“大”。
　　那寶官臉如土色，伸手在桌上壹拍，喝道：“蛇皮張，這人是什麽路數？到鳳老爺的場子來攪局？”蛇皮張哭喪著臉道：“我……我……也不知道啊。”胡斐道：“快賠，快賠，二萬兩銀子，老爺贏得夠了，收手不賭啦！”
　　那寶官在桌上砰的壹擊，罵道：“契弟，妳搞鬼出老千，當老子不知道麽？”胡斐雖不明白他罵人的言語，料想決非好話，笑道：“好，妳愛拍桌子，咱們賭拍桌子也成！”右手在桌子角上壹拍，桌子角兒應手而落，跟著左手壹拍，另壹只角又掉在地下。
　　這壹手驚人武功顯了出來，這寶官哪裏還敢兇橫？突然飛起右腳，要想將桌子踢翻，乘亂溜走。幾個地痞賭客跟著起哄：“搶銀子啊！”胡斐右手伸出，已將寶官踢出的右腳抓住，倒提起來，順手將他頭頂往桌面撞落，力道好重，桌面登時給他腦門撞破壹洞，腦袋插到了桌面之下，肩膀以上的身子卻倒栽在桌上，手腳亂舞，蔚為奇觀。
　　眾賭客齊聲驚叫，紛紛退開。突然大門中搶進壹個青年，二十歲上下年紀，身穿藍綢長衫，右手搖著折扇，叫道：“是哪壹個好朋友光降，小可未曾遠迎，要請恕罪啊！”胡斐見這人步履輕捷，臉上英氣勃勃，顯是武功不弱，不覺微微壹征。
　　那少年收攏折扇，向胡斐壹揖，說道：“尊兄貴姓大名？”胡斐見他彬彬有禮，便還了壹揖，道：“沒請教閣下尊姓。”那少年道：“小弟姓鳳。”胡斐雙眉壹豎，哈哈笑道：“如此說來，在下的姓名未免失敬了。我姓拔，名叫鳳毛。老兄與風天南怎生稱呼？”那少年道：“那是家父。家父聽說尊駕光臨，本該親來迎接，不巧恰有要務纏身，特命小弟前來屈駕，請到舍下喝壹杯水酒。”
　　他轉頭向英雄當鋪的兩名護院喝道：“定是妳們對拔爺無禮，惹得他老人家生氣，還不快賠罪？”那兩位護院喏喏連聲，壹齊打躬請安，道：“小人有眼不識泰山。”胡斐微微冷笑，心想：“瞧妳們鬧些什麽玄虛。”
　　那寶官的腦袋插在賭桌上，兀自雙腳亂舞，啊啊大叫。那少年抓住他背心，向上提起，然後將他倒過身來，那桌子卻仍連在他項頸之中，只是四只桌腳向天，猶似頸中戴了壹個大枷。那寶官雙手托住桌子，這情狀當真十分滑稽，十分狼狽，向那少年道：“大爺，妳來得正好，他……他……”眼望胡斐，卻不敢再說下去了。
　　胡斐道：“妳不賭了，是不是？那也成，我贏的錢呢？英雄會館想賴賬麽？”
　　那少年罵寶官道：“拔爺贏了多少銀子，快取出來！慢吞吞地幹什麽？”說著抓住桌子兩角，雙手向外力分，喀的壹響，桌面竟給他掰成了兩半。這壹手功夫幹凈利落，賭場中各人壹齊喝彩。
　　那寶官有少主撐腰，膽子又大了起來，向胡斐惡狠狠地望了壹眼，道：“這人出老千。”那少年叱道：“胡說！人家是英雄好漢，怎會出老千？館裏銀子夠麽？要是不夠，快叫人往當鋪取去。”胡斐不懂“出老千”三字是何意思，但想來多半是“欺騙作弊”之意，心想：“這少年武功不弱，行事也有擔當，我可不能絲毫大意了。”只聽那少年道：“拔爺的銀子，決不敢短了半文。這些市井小人目光如豆，從來沒見過真好漢大英雄的氣概，拔爺不必理會。現下便請拔爺移玉舍下如何？”
　　他明知“拔鳳毛”三字決非真名，乃是存心來向鳳家尋事生非，但還是拔爺前，拔爺後，絲毫不以為意。胡斐道：“妳們這裏鳳凰太多，不知大爺的尊號如何稱呼？”那少年似乎沒聽出他言語中意含譏諷，連說：“不敢，不敢。小弟名叫壹鳴。”胡斐道：“在下賭得興起，還要在這裏玩幾個時辰，不如請妳爸爸到這裏會面吧。”
　　那寶官聽他說還要賭，嚇得面如土色，忙道：“不，不……賠不起了……”
　　鳳壹鳴臉壹沈，叱道：“我們在說話，也有妳插嘴的份兒？”轉頭向胡斐賠笑道：“家父對朋友從來不敢失禮，得知拔爺光臨佛山，歡喜得了不得，恨不得立時過來相見，只是恰好今日京中來了兩位禦前侍衛，家父須得陪伴，實是分身不開。請拔爺包涵原諒。”胡斐冷笑壹聲，道：“禦前侍衛，果然是好大的官兒。壹鳴兄，小弟在江湖上有個外號，妳想必知道。”鳳壹鳴正自嘀咕：“不知此人真姓名究是什麽，若能摸清他幾分底細，對付起來就容易得多了。”聽他提起外號，忙道：“小弟孤陋寡聞，請拔爺告知。”胡斐“哼”的壹聲，道：“虧妳也是武林中人，怎地連大名鼎鼎的‘殺宵毆吏拔風毛’也不知道？”鳳壹鳴壹怔，道：“取笑了。”
　　胡斐左手倏地伸出，抓住他的衣襟，喝道：“咦，好大膽子！妳怎敢將我的壹塊鳳凰肉吃下了肚中。”鳳壹鳴再也忍耐不住，右手虛出壹掌，左手便來拿他手腕。胡斐手掌疾翻，當真快如電火，叫人猝不及防，啪的壹聲，鳳壹鳴左頰已吃了壹記巴掌，胡斐順手再將他右手拿住，喝道：“還我的鳳凰肉來。”
　　鳳壹鳴家學淵源，武功頗為了得，只覺自己右掌宛似落入了壹雙鐵鉗之中，筋骨都欲碎裂，急忙飛起右足，向胡斐小腹匕踢去。胡斐提起腳來，從空高高踏落，正好踏住了他的足背。鳳壹鳴腳上又如為鐵錘壹擊，忍不住“啊”的壹聲大叫。胡斐左手反手擊出，鳳壹鳴右頰早著，這兩下勁力蔔足，他雙頰就如豬肝般又紅又腫。
　　胡斐大聲叫道：“各位好朋友聽著，我千裏迢迢地從北方來到佛山，向這裏的鐘阿四鐘老兄買到壹塊鳳凰肉，卻讓這廝壹口偷吃了。妳們說該打不該打？”賭場中眾人面面相覷，不敢說話，心中都知他是為給冤屈逼死的鐘小三出氣伸冤。
　　鳳壹鳴給他踏住壹足，握住壹手，已全身沒法動彈。
　　人叢中轉出壹個老者，手中拿著壹根短煙袋，正是英雄當鋪的大掌櫃。他給胡斐逼去了九千兩銀子，哪裏便肯罷休？壹面命人急報風天南，壹面悄悄跟到英雄會館來瞧他動靜，這時見小主人被擒，忙上前賠笑道：“好漢爺，這是我們鳳老爺的獨生愛子，鳳老爺當他猶如性命壹般。好漢爺要銀子使用，盡管吩咐，可請快放了我們少主人。”胡斐道：“誰叫他偷吃了我的鳳凰肉？是鳳老爺的獨生愛子，便能偷吃人家東西麽？”
　　大掌櫃笑道：“好漢爺取笑了。天下哪有什麽鳳凰肉？便算有，我們小主人也決不會偷吃。”胡斐喝道：“這鳳凰肉乃大補之劑，真是無價之寶，壹吃下肚，立時滿面通紅，肥胖起來。妳們大家看，他的臉是否比平時紅了胖了？還說沒偷吃我鳳凰肉麽？”大掌櫃賠笑道：“這是好漢爺下手打腫的，不與鳳凰肉相幹。”胡斐道：“大家來評個理，這小子可偷吃了我的風凰肉麽？”
　　在賭場中胡混之人，壹小半是鳳天南的手下，另壹半不是地痞流氓，便是破落戶子弟，人人畏懼鳳天南的威勢，聽胡斐如此詢問，七嘴八舌地說道：“沒見到妳有什麽鳳凰肉。”“鳳大爺決不能偷妳東西吃。”“鳳老爺府上的東西還怕少了麽？怎能偷人東西？”“笑話，笑話！”“好漢快放了他，別鬧出大事來。”
　　胡斐道：“好，妳們大家說他沒偷吃，我難道賴了他？咱們到北帝廟評個理去。”
　　眾人壹怔，立時想起鐘四嫂在北帝廟中刀剖兒腹之事。那大掌櫃暗暗吃驚，心想：“壹到北帝廟，那可要鬧得不可收拾了。”不住向胡斐打躬作揖，道：“好漢爺說得對，我們都錯了。少主人吃了好漢的鳳凰肉，好漢要怎麽賠，便怎樣賠就是。”胡斐冷笑道：“妳倒說得容易。這裏人人不服，不到北帝廟評個明白，我今後還有臉見人麽？”說著將鳳壹鳴挾在腋下，銀子也不要了，走出賭場，向途人問了路，徑向北帝廟而去。
　　
　　那北帝廟建構宏偉，好大壹座神祠，進門院子中壹個大水塘，塘邊石龜石蛇，昂然盤踞。佛山當地人都稱之為“祖廟”。
　　胡斐拉著鳳壹鳴來到大殿，只見神像前石板上血跡殷然，想起鐘四嫂被逼切剖兒腹的慘事，胸間熱血上沖，將鳳壹鳴往地下壹推，擡頭向著北帝神像，朗聲說道：“北帝爺，北帝爺，妳威靈顯赫，替小民有冤伸冤，有仇報仇。這賊廝鳥偷吃了我的鳳凰肉，但旁人都說他沒吃……”
　　他話未說完，猛覺背後風聲颯然，左右有人雙雙來襲。他低頭縮身，那二人已然撲空。他雙手分別在二人背上壹推，砰的壹聲，二人臉對臉互相猛地碰撞，登時暈去。只聽得壹人高聲怒吼，又撲了上。
　　胡斐聽他腳步沈重，來勢威猛，心想：“這人功夫倒挺不錯。”壹側身間，乘勢掠帶，刀光閃動，壹條肥水牯似的粗壯大漢已在身旁掠過，揮刀徑向鳳壹鳴頭頃砍落。總算他武功不低，危急之際手臂疾偏，鋼刀砍上地下青磚，磚屑紛飛。胡斐叫道：“妙極！”左足伸出，已踏住他的手肘。
　　那大漢狂吼壹聲，放手撒刀。胡斐右足壹挑，單刀飛起，順手接過，笑道：“我正愁沒刀剖他肚子，妳巴巴地趕來送刀，當真有勞了。”
　　那大漢怒極，使力掙紮，胡斐左腿壹松，讓他翻身躍起。這大漢蠻力過人，他右足力撐，雙手十指如鉤，在空中徑向胡斐撲到。胡斐轉過身來，繞到他身後，左手搭在他肥臀之上，借力送出，喝道：“上天吧！”這壹送有八成倒是借了他本身縱躍之勢。那大漢身不由主，向上疾飛，旁觀眾人大叫聲中，眼見要穿破廟頂而出。他忙伸出雙手，抱住了大殿止中的橫梁，總算沒撞破腦門，但就這麽掛在半空，向下望去，離地著實不近。他沒練過輕功，身子又重，外家硬功雖然不弱，卻不敢躍下。這大漢在五虎門中位居第三，外號“嶺南飛虎”，乃是風天南的得力助手，佛山鎮上人人懼怕，這時掛在梁上，上不得，下不來，甚為狼狽，算得上是半只飛虎。
　　胡斐拉住鳳壹鳴衣襟，向上壹扯，嗤的壹響，露出肚腹肌膚，橫過刀鋒，向擠在殿上的眾人叫道：“他是不是吃了鳳凰肉，大家睜大眼睛瞧個明白，別說我冤枉了好人。”
　　旁邊四五個鄉紳模樣的人壹齊來勸，都道：“好漢爺高擡貴手，若是剖了肚子，人死不能復生，那可不得了。”胡斐心想：“這些人鬼鬼祟祟，定與鳳天南壹鼻孔出氣。”回炙怒喝：“那鐘四嫂剖孩子肚子，妳們何以便不勸了？有錢子弟的性命值錢，窮人的孩子便不是性命？妳們快回家去，每人把自己兒子送壹個來，若不送到，我自己上門找尋。我的鳳凰肉若不是他吃的，便是妳們兒子吃了，我壹個個剖開肚子來，查個明白。”這幾句話直把那幾個鄉紳嚇得魂不附體，再也不敢開口。
　　
　　正亂間，廟門外壹陣喧嘩，搶進壹群人來。當先壹人身材高大，穿壹件占銅色緞袍，雙手壹分，大殿上已有七八人向兩旁跌出數尺。
　　胡斐見了他這等氣派威勢，又是如此橫法，心想：“啊哈，正點子終於到了。”眼光從他頭上瞧到腳卩，又從腳下看到頭上。只阽他上唇留著兩撇花白小髭，約莫五十來歲年紀，右腕戴壹只漢玉鐲，左手拿著個翡翠鼻煙壺，儼然是個養尊處優的大鄉紳模樣，實不似個坐地分贓的武林惡霸，只腳步凝穩，雙。有威，多華武功高強。
　　這人正是五虎門掌門人南簕天風天南，他陪著京裏來的兩名侍衛在府內飲宴，聽得下人壹連串來報，有人混鬧酒樓、當鋪、賭場。他不願在禦前侍衛跟前失了氣派，壹直置之不理，心想這些小事，手下人定能打發，直聽到兒子遭擒，給拿到北帝廟中要開膛剖肚，這才匆匆趕來。他還道是極厲害的對頭來到尋仇，哪知壹看胡斐，竟是個素不相識的鄉下少年，當下更不打話，俯身便要扶起兒子。
　　胡斐心想：“這老家夥好狂，竟將我視如無物。”待他彎腰俯身，壹掌賀往他腰間拍落。風天南竟不回身，左手回掌，想將他手掌格開。胡斐掌力加重，啪的壹聲，雙掌相交，鳳天南身子壹晃，險些跌在兒子身上，才知這鄉下少年原來是個勁敵。心廠微驚，顧不得去扶兒子，右手橫拳，猛擊胡斐腰眼。
　　胡斐見他變招迅捷，拳來如風，果是名家身手，揮刀往他拳頭上疾砍下去。這壹力雖然兇猛，鳳天南也只須壹縮手便能避過，但鳳壹鳴橫臥在地，他縮手不打緊，兒子卻要受了這壹刀。當此危急之際，他應變倒也奇速，壹扯神壇前的桌披，倒卷上來，格開了這壹刀。胡斐叫道：“好！”心想：“此人會隨機應變，武功不低。”左手伸出，已抓住桌披壹端。兩人同時向外拉扯，啪啦壹響，桌披從中斷為兩截。
　　此時鳳天南哪裏還有半點小覷之心？向後躍開半丈，早有弟子將他的兵刃黃金棍送在手中。這金棍長達七尺，徑壹寸有半，通體鋼鐵鑄成，外鍍黃金，金光燦然，算得是武林中第壹豪闊富麗的沈重兵器。他將金棍壹抖，指著胡斐說道：“閣下是哪壹位老師門下？鳳某什麽地方得罪了閣下，卻要請教。”
　　胡斐道：“我壹塊鳳凰肉給妳兒子偷吃了，非剖開他肚子瞧個明白不可。”
　　風天南憑壹條鍍金鐵棍打遍嶺南無敵手，這才手創五虎門，在佛山鎮定居。武家所用之棍，以齊眉最為尋常，依身材伸縮，短者五尺不足，長者六尺有余，鳳天南這條棍卻長達七尺，仗著他膂力過人，使開來兩丈之內壹團黃光，端的厲害非常。
　　他聽了胡斐之言，金棍起處，手腕抖了兩抖，棍端將神壇上兩點燭火點熄了，叫道：“在下素來愛交朋友，與尊駕素不相識，何苦為壹個窮家小子傷了江湖義氣？”他見胡斐武功了得，估計不賣他個面子，不能善罷，轉頭吩咐當鋪的掌櫃，去佛山鎮巡檢衙門向巡檢頭兒討情，將鐘阿四先放了出來，悶胡斐道：“沖著尊駕的面子，那個鐘阿四，在下已命人去放了出來，交於尊駕。他兒子死了，可不是我殺的，我再賠他五百兩銀子，作為賠禮，尊駕以為如何？”
　　這金棍雖是純鋼鍍金，仍極沈重，他壹抖棍花而打滅燭火，妙在不碰損半點蠟燭，燭臺毫不搖晃，手法之準，可說是罕見功夫。他言語中軟裏帶硬，要胡斐不必多管閑事，同時允賠鐘阿四銀子，已給足了胡斐面子。胡斐笑道：“是啊，妳的話再對也沒有，妳只須割壹塊風凰肉賠我，我立即拍拍灰塵走路，妳看對好？”風天南臉壹沈，喝道：“既是如此，咱們兵刃上分高下便了。”說著提棍躍向院子。
　　胡斐提起壹鳴，往地下重重摔落，將單刀插在他身旁，喝道：“妳如逃走，便剖妳老子的肚皮作抵！”空手走出，大聲道：“老爺行不改姓，坐不改名，大名鼎鼎‘殺官毆吏拔鳳毛’便是。鳳毛拔不到，臭雞臭鴨的屁股毛拔幾根也是好的。大家瞧清楚了。”壹言甫中，突然左手探出，徑來抓對方棍頭。
　　鳳天南知他武功厲害，心想妳自己托大，不用兵刃，那可懌不得我，見他出手便奪兵刃，竟對自己藐視已極，棍尾抖起，壹招“驅雲掃月”，向他頭頸橫掃過來。這壹招雖以橫掃為主，但後著中有點有打，有纏有挑，所謂“單頭雙頭纏頭，頭頭是道；正面側面背面，面面皆靈”，確是極上乘的棍法。胡斐身隨棍轉，還了壹掌。
　　眾人凝神屏息，註視二人激鬥。風天南手下人數雖眾，但不得他示意，淮也不敢插手相助，何況二人縱躍如風，旁人武功遠遠不及，便要相助，也是無從著手。
　　二人惡鬥正酣，廟門中闖進兩個人來。當先壹個婦人亂發披身，滿身血汙，正是鐘四嫂。她壹路磕頭，壹路爬著進來，身後跟著是姓兒子鐘小二。鐘四嫂跪在地下，不住向鳳天南磕頭，哈哈大笑，叫道：“鳳老爺妳大仁大義，北帝爺爺保佑妳多福多壽，保佑妳金玉滿堂，四季發財。我小三子在閻王爺面前已告了妳壹狀，閻王爺說妳大富大貴，後福無窮哪。”她瘋瘋癲癲地不住跪拜，又哭又笑。
　　鳳天南與胡斐拆了十余招，早已全落下風，金棍揮成的圈子越縮越小，見鐘四嫂似瘋非瘋地向著自己跪拜，更加心神不寧，情知再鬥下去定將壹敗不可收拾，當下勁貫雙臂，使壹招“揚眉吐氣”，往胡斐下顎挑去。胡斐卻不閃不縮，伸手竟來硬奪他金棍。風天南又驚又喜，心想：“妳這只手爪子就算是鐵鑄的，也打折了妳。”內力送臂，臂運手腕，急挑之力更大。胡斐手掌與棍頭壹搭著，輕輕向後壹縮，已將他挑力卸去，手指彎過，抓住棍頭。總算鳳天南在這條棍上已下了三屍余年苦功，忙使壹招“上滑下劫”，跟著壹招“翻天徹地”，以極剛猛的外勁硬奪回去。
　　胡斐叫道：“拔臭雞毛了！”雙手自外向內圈轉，卻來捏他咽喉，也不知他如何移動身形，竟在這壹抓壹奪之際，順勢攻進了門戶。鳳天南的僉棍反在外檔，已然打他不著。鳳天南大駭之下，急忙低頭，同時仲出手護頸。胡斐左手在他天靈蓋丄輕輕壹拍，除下他帽子，右手已抓住他辮子尾端，叫道：“這壹掌暫不殺妳！”左手已然抓住辮根，雙手向外壹分，嘣的壹聲，壹條辮子斷成廣兩截。鳳天南嚇得面如土色，急忙躍開。胡斐右手揚處，鳳天南帽子飛出，剛好套在石蛇頭上，胡斐踏上兩步，壹掌擊在石龜昴起的頭頂，砰的壹響，水花四濺，石龜之頭齊頸而斷，落入水塘。胡斐哈哈壹笑，將風天南那條長辮繞在石龜頸中，雙手彈壹彈身上灰塵，笑道：“還打麽？”
　　旁觀眾人見他顯了這手功夫，人人臉上變色。風天南知他適才這壹掌確是手下留情，否則以掌擊石龜之力擊在自己頭頂，哪串。還有命在？但斷辮繞龜，飛帽戴蛇，如此的奇恥大辱如何忍耐得了？舞動金棍，壹招“育龍卷尾”，猛掃而至。這時他已然性命相拼，再非以掌門人身份跟人比武過招。
　　胡斐心想：“此人平素橫得可以，今日若不掃盡他顏面，佛山壹鎮之人冤氣難出。”見他金棍上威力雖增，棍法卻已不如適才靈動，空手拆了幾招，見他使壹招“鐵牛耕地”，著地卷到，當下看準棍端，右足壹腳踹落，棍頭著地，給他踏在腳下。風天南急忙運勁後奪，胡斐出腳奇快，剛覺右腳下有些松動，左足已踏在棍腰，猛力往卩壹蹬。鳳天南再也拿捏不住，雙手壹松，棍尾正好打中他右足足背，兩根小骨登時斷折。
　　這壹下痛得他臉如金紙，但他咬緊牙關，壹聲不哼，雙手反在背後，朗聲說道：“我學藝不精，無話可說。妳要殺要剮，悉聽尊便。”鐘四嫂還是不住向他磕頭，哭叫：“多謝鳳老爺成全了我家小三子，他真是偷吃了妳家的鵝麽？”
　　這時壹個衣衫破爛的鄉下漢子壹跛壹拐地走向廟來，正是剛從巡檢衙門中放出來的鐘阿四。他過去扶起妻子，鐵青著臉，怒目瞪視鳳天南，壹聲不作。
　　胡斐見鳳天南敗得如此狼狽，實不想再折辱於他。但見到鐘四嫂發瘋的慘狀，神壇前石板上的血跡，心想這南霸天除了此事之外，這許多年來定是更有不少惡行，既撞在我手裏，豈能輕饒？大踏步過去壹把將鳳壹鳴提起，拔起插在地下的單刀，轉頭向鳳天南道：“鳳老爺，我跟妳無冤無仇，可是令郎偷吃了我的鳳凰肉，實在太不講理。這裏佛山鎮的人都護著妳，我冤屈難明，只好剖開令郎肚子，讓列位瞧瞧。”說著單刀刀頭在鳳壹鳴肚子上輕輕壹拖，雪內的肌膚上登時現出壹條血痕。
　　風天南雖作惡多端，卻頗有江湖漢子氣概，敗在胡斐手下之後，仍十分剛硬，不失掌門人身份，但眼見獨生愛子即要慘被他開膛剖腹，叫道：“且慢！”從身旁手下人手中，搶過壹柄單刀，見胡斐年紀甚輕，臉上尚有稚氣，心想：“這等乳臭未幹之人，不能力敵，當可智取。”。胡斐笑道：“妳還不服氣，要待再打壹場？”鳳天南慘然道：“壹身做事壹身當，鳳某行事不當，惹得尊駕打這個抱不平，這與小兒可不相幹。鳳某不敢再活，何求饒了小兒性命。”說著橫過單刀，假意便往頸中刎去。忽聽得屋梁上壹人大叫：“鳳大哥，使不得！”原來那“嶺南飛虎”兀自雙手抱住橫梁，懸身半空。
　　鳳天南臉露苦笑，揮刀回砍。眾人大驚之下，誰也不敢阻攔，眼見他單刀橫頸，立時要血濺當場、屍橫祖廟，忽聽得嗤嗤聲響，壹件暗器從殿門外自高而下地飛射過來，錚的壹聲，在單刀上壹碰。鳳天南手壹蕩，單刀立時歪了，但還是在左肩上劃了壹道口子，鮮血迸流。
　　這壹下倒大出鳳天南意料之外，不禁壹怔。胡斐定睛看去，只見射下的暗器是壹枚女子手上所戴的指環。鳳天南膂力甚強，這小小壹枚首飾，居然能將他手中單刀蕩開，那投擲指環之人的武功，只怕不在自己之下。他心中驚詫，縱身搶到天井，躍上屋頂，但見西南角上人影壹閃，倏忽間失了蹤跡。胡斐疾向西南角搶去，暮色蒼茫之中，四顧悄然，竟沒人影。他心中嘀咕：“這背影小巧苗條，似是女子模樣，難道世間女子之中，竟有這等高手？”
　　他生怕鳳天南父子逃走，不敢在屋頂久耽，隨即轉身回殿，只見鳳天南父子摟抱在壹起，風天南臉上老淚縱橫。
　　胡斐見了這副情景，倒起了饒恕他父子之意，只壹時不知如何發落，若要殺了二人，委實不忍下手，但如給他父子倆這麽壹哭，便即饒恕，又未免太便宜了他們。正自躊躇，鐘阿四突然走上前來，向胡斐道：“好漢爺救了小人的妻兒，又給小人壹家明冤雪恨，大恩大德，小人粉身難報。”說著撲翻在地，咚咚咚咚，磕了幾個響頭。胡斐連忙扶起。
　　鐘阿四轉過身來，臉色鐵青，望著鳳天南道：“鳳老爺，今日在北帝爺爺神前，妳憑良心說壹句，我家小三子有沒偷妳的鵝吃？”鳳天鹵為胡斐的威勢所懾，低頭道：“沒有。是……是我弄錯了。”鐘阿四又道：“鳳老爺，妳再憑良心說，妳叫官府打我關我，逼死我兒子，全是為了要占我的菜園，是不是？”
　　鳳天南向他臉上望了壹眼，只見這個平時忠厚老實的菜農，咬緊牙關，目噴怒火，神情可怕，不由得低下了頭，不敢回答。鐘阿四道：“妳快說，是也不是？”鳳天南擡起頭來，道：“不錯，我是要出價買妳菜園，妳說什麽也不賣，殺人償命，妳殺我便了。”
　　胡斐轉過身來，對鳳天南道：“風老爺，妳在這佛山鎮上，狠得也夠了。鐘小三雖不是妳殺的，卻是妳逼死的。我也不要妳償命，就照妳的意思，妳拿五百兩銀子出來，向鐘老四大哥賠罪……”鳳天南喜出望外，忙道：“該當的，該當的。鐘四哥，是我不對，冤枉了妳家小三，我即刻賠銀子，妳的菜園子我永遠不買了。”
　　胡斐轉念又想：“我這壹走，他再為非作歹，無人制他。他如又來欺侮鐘阿四，誰也奈何他不得。”朗聲道：“鳳老爺，我限妳三天之內，從此退出佛山鎮，連同妳的蝦兵蟹將，誰也不許回來。什麽英雄當鋪、英雄灑樓、英雄會館，全數收檔，哪壹個回來再幹惡事，我見壹個，殺壹個，第壹個先殺妳兒子……”風天南道：“好，就是這句話，三天之內，我姓鳳的退出佛山鎮，終身不再回來。閣下尊姓大名，我交了妳這個朋友！”心想暫且不妨使個緩兵之計，挨過眼前危機，再做計較。
　　忽聽廟門外壹人高聲叫道：“自稱拔鳳毛的小賊，妳敢不敢出來鬥三百回合？妳在北帝廟中縮頭縮頸，幹嗎不敢出來啊？”
　　這幾句話極是響亮，大殿上人人愕然，聽那聲音粗魯重濁，滿是無賴地痞的口氣。胡斐壹怔之下，搶出廟門，只見前面三騎馬向西急馳，馬上壹人回頭叫道：“縮頭烏龜，料妳也不敢跟老子動手。”胡斐大怒，見廟門旁壹株大紅棉樹下系著兩匹馬，縱身過去躍上馬背，拉斷韁繩，雙腿壹夾，催動坐騎，向那三人急追下去。
　　遠遠望見三乘馬向西沿著河岸急奔，瞧那三人坐在馬背上的姿式，手腳笨拙，騎術更劣，不知是否有意做作，但胯下所乘卻是良馬，胡斐趕出裏許，始終沒能追上。聽那三人不時高聲叫罵，肆無忌憚，對自己毫不畏懼，實似背後有極厲害之人撐腰，他焦躁起來，俯身在地下抓起幾塊石子，手腕抖處，五六塊石子飛了出去，只聽得“啊喲”“媽呀”之聲不絕，三個漢子分別給打中了，壹壹摔下馬來。兩個人壹跌下來，肌在地上大叫，第三人卻左足套在馬鐙之中，被馬拖著直奔，霎時之間已轉入柳蔭深處。
　　胡斐跳下馬來，見那二人按住腰臀，哼哼唧唧地叫痛。胡斐在壹人身上踢廣壹腳，喝道：“妳說要和我鬥三百回合，怎不起身來鬥？”那人爬起身來，說道：“欠了賭債不還，還這麽橫！總有壹日鳳老爺親自收拾妳。”胡斐壹怔，問道：“誰欠了賭債不還？”
　　另壹人猛地裏跳起，迎面出拳往胡斐擊去。這壹拳雖有幾斤蠻力，但出拳不成章法，顯是全無武功。胡斐微微壹笑，揮手輕帶。那人壹拳打偏，砰的壹聲，正好打中同伴的鼻子，登時鼻血長流。出拳之人嚇了壹跳，撫著拳頭發呆。受擊之人大怒，喝道：“狗娘養的，打起老子來啦！”飛起壹腿，踢在他腰裏。那人回手相毆，砰砰嘭嘭，登時打得十分熱鬧，不再理會胡斐。
　　胡斐見這二人確實不會武功，居然敢向自己叫陣，其中大有蹊蹺，雙手分別抓住兩人頭頸，往後壹扯，將兩人分開。但兩人打得眼紅了，不住口地汙言穢語互相辱罵，壹個罵對方專偷人家蘿蔔，另壹個說對方是佛山的偷雞好手，看來兩人都是市井無賴，心中越加起疑，大聲喝道：“誰叫妳們來罵我的？”說著雙手合攏，砰的壹下，將兩人額角對額角地壹撞，登時變了兩條怒目相向的獨角龍。
　　那偷雞賊膽子甚小，壹吃到苦頭，連聲：“爺爺，公公，我是妳老人家的灰孫子。”胡斐喝道：“呸，我有妳這等賤孫子？快說。”那偷雞賊道：“英雄會館開寶的鄺寶官說，妳欠了會館裏的賭債不還，叫我們三個引妳出來打壹頓。他給了我們每人五錢銀子，這坐騎也是他借的。妳賭債還不還，不關我事……”
　　胡斐聽到這處，“啊”的壹聲大叫，心道：“糟啦，糟啦！我恁地糊塗，竟中了敵人調虎離山之計。”雙手往外壹送，將兩名無賴雙雙跌了個狗吃屎，飛身上馬，急往來路馳回，心想：“鳳天南父子定然躲了起來，偌大壹座佛山鎮，我卻往哪裏找去？好在他搜刮霸占的產業甚多，我壹處處地鬧將過去，攪他個天翻地覆，瞧他躲得到幾時？”
　　不多時已凹到北帝廟前，廟外本有許多人圍著瞧熱鬧，這時已走得幹幹凈凈，連孩子也沒留下壹個。胡斐心想：“那風天南果真走了。”翻身下馬，大踏步走向廟中，壹步跨進大殿，不由得倒抽壹口涼氣，胸口呼吸登時凝住，只嚇得身子搖搖擺擺，險些要坐倒在地。
　　北帝廟大殿上滿地鮮血，血泊中三具屍身，正是鐘阿四、鐘四嫂、鐘小二三人。鐘阿四腦漿迸裂，顯是給鳳天鹵用金棍打碎了頭顱。鐘四嫂與鐘小二兩人身上都是亂刀砍斬的傷口，血肉模糊，慘不忍睹。
　　胡斐呆了半晌，壹股熱血從胸間直沖上來，禁不住伏在大殿地上，放聲大哭，叫道：“鐘四哥、四嫂、鐘家兄弟，我胡斐無能，竟害了妳們性命。”見三人雖死，眼睛不閉，臉上充滿憤怒之色。他站起身來，指著北帝神像說道：“北帝爺爺，今日要妳做個見證，我胡斐若不殺鳳天南父子給鐘家滿門報仇，我回來在妳座前自刎。”
　　他定神壹想，到廟門外牽進馬匹，將三具屍身都放上馬背，心中悔恨不已：“我年幼無知，不明江湖上的鬼蜮伎倆，卻來出頭打抱不平，枉自又害了三條人命。那姓鳳的家中便是布滿了刀山油鍋，今日也要闖迸去殺他個落花流水。”牽了馬匹，往大街而去。
　　但見家家店鋪都關上了大門，街上靜悄悄的竟沒壹個人影，只聽得馬蹄嗬嗬，在石板路上壹路響將過去。
　　胡斐來到英雄當鋪和英雄酒樓，逐壹踢開大門，裏面均寂然無人，似乎霧時之間，佛山鎮上數萬人忽地盡數消失，只當鋪與酒樓各處堆滿柴草，不知是何用意。再去賭場，也是壹個人也不見，成萬兩銀子卻兀自放在門板之上，竟無人敢動。
　　胡斐隨手取了兒畝兩放入包袱，暗自驚訝：“這鳳天南定然擺下詭計，對付於我，彼眾我寡，莫要再上他的當。”他步步留神，沿街走去，轉了幾個彎，只見壹座白墻黑瓦的大宅第，門上懸著壹面大匾，寫著“南海鳳第”四個大字。那宅第壹連五進，氣象宏偉。大門、中門壹扇扇都門板大開，宅中空空蕩蕩的似乎也沒壹人。
　　胡斐心道：“就算妳機關萬千，我壹把火燒了妳的龜洞，瞧妳出不出來。”正要去覓柴草放火，忽見屋子後進和兩側都有煙火冒將上來，壹怔之間，已明其理：“這風天南好厲害的手段，竟然舍卻家業不要，自己壹把火燒個幹凈。如此著來，他定要高飛遠走。若不急速追趕，只怕給他躲得無影無蹤。”
　　將馬匹牽到鳳宅旁鐘家菜園，找了柄鋤頭，將鐘阿四夫婦父子三人葬了。只見菜園中蘿蔔白菜長得肥美，菜畦旁丟著壹頂小孩帽子、壹個粗陶娃娃。胡斐越看越傷心惱怒，伏地拜了幾拜，暗暗祝禱：“鐘家兄嫂，妳若在天有靈，務須助我，不能讓那兇手走脫了。”
　　忽聽得街上腳步聲響，數十人齊聲吶喊：“捉拿殺人放火的兇手！”“莫走了無法無天的江洋大盜！”“那小強盜便在這裏。”
　　胡斐繞到壹株大樹之後，向外張去，只見二三十名衙役兵丁，手執弓箭刀槍、鐵尺鐵鏈，在鳳宅外虛張聲勢地叫喊。他凝神看時，人群中並無鳳家父子在內，心道：“這鳳天南驚動官府，明知拿我不住，卻要擋我壹陣。”當下縱身上馬，向荒僻處疾馳而去。
　　出得鎮來，回頭望時，只見風宅的火焰越躥越高，同時當鋪、酒樓、賭場各處也均冒上火頭。看來鳳天南決意將佛山鎮上的基業盡數毀卻，那是永遠不再回頭了。胡斐心中惱恨，卻也不禁佩服這人陰鷙狠辣，勇斷勇決，竟然不惜將十來年的經營付之壹炬，心想：“此人這般工於心計，定有藏身避禍的妙策，該當到何處找他才是？”立馬佛山鎮外，壹時自責自悔，仿徨不定，自覺若論計謀籌策，自己與鳳天南差得甚遠，萬萬不及。
　　遠遠聽得人聲嘈雜，救火水龍在石板路上隆隆奔馳，胡斐心想：“適才追那三個無賴，來去不到半個時辰。這鳳天南家大業大，豈能在片刻之間料理清楚？他今晚若不親自回來分斷，定有心腹親信去他藏身的所在請示。我只守住路口便了。”
　　料想白日定然無人露面，於是在僻靜處找了株大樹，爬上樹去閉目養神，想到鐘家四口被害的慘狀，悲憤難平，心中翻來覆去起誓：“若不殺那鳳賊全家，我胡斐枉自生於天地之間。”又想：“世事變化百端，實在難辦得緊。我只是個壹勇之夫，單憑武功，豈能事事順利？”等到暮色蒼茫，他走到大路旁，伏在長草中守候，睜大眼四下觀望，幾個時辰過去，竟沒半點動靜，直到天色大明，除了賣菜挑糞的鄉農外，沒人進出佛山。
　　正感氣沮，忽聽馬蹄聲響，兩乘快馬從鎮上奔出，馬上乘客穿著武官服色，是京中侍衛打扮。胡斐心中壹動，記起鳳壹鳴曾道，他父親因要陪伴禦前侍衛，不能分身來見，這兩名侍衛定與風天南有幹連。心念甫起，兩騎馬已掠過他伏身之所，當即撿起壹塊小石，伸指彈出，波的壹聲輕響，壹匹馬的後腿早著。石子正好打中那馬後腿的關節，那馬奔跑正速，突然後腿壹曲，向後坐倒，那腿登時斷折。
　　馬上乘客騎術甚精，這壹下變故突起，他提身躍起，輕輕落在道旁，見馬匹斷了後腿，連聲哀鳴，不由得皺起眉頭，叫道：“糟糕，糟糕。”
　　胡斐離著他有七八丈遠，只見另壹名侍衛勒馬回頭，問道：“怎麽啦？”那侍衛道：“這畜牲忽然失蹄，折斷了腿，只怕不中用啦。”胡斐聽了他說話的聲音，猛然想起這個侍衛，數年前在商家堡中曾經見過。
　　另壹名侍衛道：“咱們回佛山去，另要壹頭牲口。”那坐騎斷腿的侍衛正是當年和徐錚打過壹架的何思豪，說道：“風天南走得不知去向，佛山鎮上亂成壹團，沒人理事，還是去向南海縣要馬吧。”拔出短劍，在馬腦袋中壹劍插進，免得那馬多受痛苦。
　　那侍衛道：“咱們合騎壹匹馬吧，慢慢到南海縣去。何大哥，妳說鳳天南當真不回佛山了？”何思豪道：“他毀家避禍，怎能回去？”那侍衛道：“這次南來，不但白辛苦壹趟，還害死了妳壹匹好馬。”何思豪跨上馬背，說道：“也不壹定是白辛苦。福大帥府裏的天下掌門人大會，是何等盛事，風天南是五虎門掌門，未必不到。”說著伸手在馬臀上壹拍。那馬背上乘了兩人，不能快跑，只邁步緩行。
　　胡斐聽了“福大帥府裏的天下掌門人大會”這幾字，心裏壹喜：“天下掌門人聚會，那可熱鬧得緊哪。鳳天南便算不去，他落腳何方，多少也能在會中打聽到些訊息。但不知那福大帥邀聚各派掌門人，卻為了何事？”