第六十章 南辕北辙

　　“好啊。”
　　“可以。”
　　“没问题。”
　　“上车吧。”
　　白晨、龙悦红、蒋白棉和商见曜几乎异口同声，没有丝毫犹豫。
　　那内穿深色衬衫、长裤，外披黑色风衣的年轻男子随即绕过车头，来到副驾位置，拉开了车门。
　　他笑容浅淡地对蒋白棉道：
　　“你可以去后排吗？”
　　“没问题，你坐，你坐。”蒋白棉热情地站了起来，让开了位置。
　　等到那名男子取下背后的银色步枪，坐到了副驾位置，她略微弯腰，讨好般笑道：
　　“怎么称呼你？”
　　那黑发金眼的男子眉头微不可见地皱了一下：
　　“乔初。”
　　“真好听啊。”蒋白棉没有吝啬赞美。
　　“瞧瞧人家的名字，瞧瞧你的。”商见曜则侧头打击了龙悦红一句。
　　龙悦红一点也不见怪，附和道：
　　“是啊是啊。”
　　他们的赞叹声中，蒋白棉拉开了后排的车门，对商见曜道：
　　“往中间挪一挪。”
　　话音未落，她又改口道：
　　“不，你先下来，我坐中间。”
　　见商见曜不是太乐意，蒋白棉又强调了一句：
　　“我是组长！”
　　商见曜这才不情不愿地下了车，看着蒋白棉坐到后排中间。
　　而听到“组长”这个来自灰土语的名词后，黑发金眼的男子乔初下意识扭头，望了蒋白棉一眼。
　　蒋白棉似乎早已在等待，与他四目交接，嫣然一笑。
　　乔初没有多说，不快不慢地收回了目光。
　　蒋白棉不见失落，身体前倾，单手托住下巴，难以移开眼睛般欣赏着乔初的侧脸。
　　商见曜重新坐下后，发现自己因为位置关系，只能看见乔初的后脑勺，而且时不时还会被前面的椅子靠枕挡住目光，脸上顿时流露出了无法掩饰的失望情绪。
　　乔初看了眼前方断折的大桥，忽然开口问道：
　　“你们有吃的吗？”
　　“有！”白晨迅速侧身，打开了扶手箱。
　　“有有有！”蒋白棉收回托住下巴的手，慌忙地在衣兜里寻找起食物，商见曜和龙悦红则直起身体，转向后方，试图给乔初拿红烧牛肉罐头。
　　毫无疑问，白晨最快，递给了乔初一小袋压缩饼干和一根能量棒。
　　“就这样吧。你们也吃一点，中午估计就不休息了，得轮流开车。”乔初接过食物，首领般下达了命令，而商见曜等人毫无异议。
　　就着水囊里的水吃完饼干和能量棒后，乔初放好物品，等待了一会，侧头对白晨道：
　　“该出发了。
　　“往西北方向的丘陵地带开。”
　　“好的。”用完午餐的白晨满口答应，却没有移开视线。
　　乔初伸出左手，拍了拍白晨的右臂，温柔笑道：
　　“好好开车。”
　　“好的！”白晨受宠若惊，当即坐正了身体，发动了吉普。
　　乔初转而望向后排，微微笑道：
　　“我要休息一下。你们注意周围的情况，到了那片丘陵地带再喊醒我。”
　　“好！”蒋白棉等人同声做出回答。
　　乔初没再言语，转回了脑袋。
　　他脸上的笑容迅速消失，目光变得异常冷淡。
　　然后，他从衣兜里拿出了一个天蓝色的盒子，啪地将它打开。
　　这盒子内装的是面小镜子。
　　乔初凝视着镜中的自己，抬起右手，认认真真地整理起头发。
　　反复审视之后，他缓慢收起镜盒，将脑袋往后一靠，闭上了眼睛。
　　等到傍晚，吉普车回到了黑鼠镇所在的那片丘陵地带。此时，王北诚的23大队早已远去。
　　不需要提醒，蒋白棉等人化身为闹钟，准时唤醒了乔初。
　　乔初看了眼黯淡下来的天空：
　　“今晚就在这里休息，明早继续往西北方向开。”
　　“好的。”白晨找到熟悉的扎营点，停下了吉普。
　　接着，他们四人争先恐后地弄好了帐篷，点燃了篝火，从后备箱里拿出了几个军用罐头。
　　“你们物资还挺丰富的……”乔初坐在没关车门的副驾位置，悠闲地看着商见曜等人忙忙碌碌。
　　没过多久，商见曜小跑过来，主动请缨道：
　　“我去那边取水。”
　　乔初循着他指的方向，看了看干净水源所在的位置，想了几秒道：
　　“不用了，我们的水能撑好几天。”
　　“嗯嗯，罐头还有一会儿才能热好，需要我给你唱首歌吗？”商见曜一点也没坚持，转而笑着问道。
　　“……”乔初用怀疑的目光打量了商见曜两秒，“不用。”
　　“那黄金海岸摇摆草裙舞呢？”商见曜追问道。
　　乔初眉头微皱道：
　　“不用，我想静一会，等罐头热好再来叫我。”
　　“好的！”商见曜热忱地回应道。
　　他转身走向篝火位置后，乔初又一次拿出了那个天蓝色的塑料盒，啪地将它打开。
　　看着镜中的自己，乔初表情生动了少许，低声感叹了一句：
　　“哎，真是麻烦啊……”
　　就这样，夜晚悄然过去，太阳又一次从黑沼荒野的东面升起。
　　用过早餐后，经过一番暗中的较量，蒋白棉终于利用组长的权威，抢到了开车的职责，而商见曜、龙悦红和白晨只能颇有点委屈地挤在后排。
　　乔初翻腕看了下机械手表，依靠表盘上的指南针确定起位置。
　　“往那个方向开，一直开。”他指着偏西北的某个地方道。
　　蒋白棉没有质疑，开着吉普，先行从丘陵地带绕了出去，然后直直往乔初说的方向狂奔。
　　随着时间推移，周围的地形越来越平坦，泥土也越来越黑，越来越烂，到了最后，淤泥已成为主要景色，较硬的路面越来越少。
　　这是在往大沼泽的深处进发。
　　而和白晨比起来，蒋白棉在这方面的经验稍显不够，两次差点让车陷进深不见底的淤泥内。
　　她不得不让出了驾驶座，回到后排中间，白晨则认真而努力地驾驭起吉普，如同期待表扬的小孩。
　　吉普的速度毫无疑问放慢了很多，一直到中午，也没有前行超过三十公里，而周围的沼泽中逐渐有各种各样的植物长出。
　　它们和正常相比，颜色要么黯淡，要么鲜艳，看起来颇为古怪。
　　蒋白棉还记得自己组长的职责，随口提醒了商见曜和龙悦红一句：
　　“看到类似的畸变植物聚集，就说明已进入污染区，不过，这里的植物还不够奇形怪状，不够危险，污染程度应该不是太高。
　　“这样的环境下，普通人也能活动，但如果没保护装备，最好不要超过三天，而做过成熟型基因改造的人，可以坚持十天左右，不过，前提是，有预先准备好的食物和水。”
　　乔初又一次扭头，看了蒋白棉一眼，但迅速又收回目光，指着侧面道：
　　“往这边走。”
　　“可是……”白晨下意识想提出自己的建议。
　　她选择的路线都是污染程度较低、适合车辆行驶的类型，如果贸然改道，说不定会遇上那种扩大了领域的沼泽，连车带人一起陷入进去，沉到底部。
　　“往这边走。”乔初又强调了一遍。
　　“好。”白晨选择听从。
　　车辆改道后，进入了白晨不熟悉的区域，这让吉普的速度又放慢了许多——白晨需要边开边根据自己的经验判断道路情况。
　　大概二十五分钟过去，车内众人吃完午饭，准备让蒋白棉替换白晨时，前方场景骤然有了变化：
　　看不到边际的深黑沼泽内，一根根粗大的藤蔓带着腐烂的泥土，从底部钻了出来，形成了一片低矮的“森林”。
　　它们色泽青黑，每一根都有普通蟒蛇粗细，表面长着数不清的微红尖刺。
　　这些古怪的藤蔓纠缠在一起，遍及吉普前方肉眼可见的每一个区域，除了黑沉的沼泽本身，其他都成为了它们的点缀——就连天空，都仿佛因为低矮“森林”的遮挡或者别的问题，变得阴沉、灰暗、压抑。
　　看到这壮观但可怕的一幕，不管是蒋白棉、白晨，还是商见曜、龙悦红，都同时产生了一种难以言喻的震撼之情。
　　震撼中，他们几乎同时有了一个疑问：
　　“我们为什么会到这里来？”
　　这时，乔初嘴角勾起，露出温柔的笑容：
　　“不用紧张。”
　　这声音这话语一下打消了商见曜等人的疑问，让他们又迷恋地看向乔初。
　　乔初坐直了身体，开始认真地指挥起白晨怎么开、往哪里开。
　　看着窗外掠过的蟒蛇般青黑微红藤蔓，蒋白棉左手五指动了一下。
　　她本能般从衣兜内拿出纸笔，将眼前所见记录了下来。
　　商见曜时而看一看乔初的后脑勺，时而往外打量那些藤蔓，总有种它们孕育着极大危险的感觉。
　　就在这时，他左臂感受到了轻轻的碰撞。
　　商见曜下意识转头，看见蒋白棉将手中的白纸往这边靠了靠。
　　他凝神望去，只见白纸上面忠实描述着当前场景，而除此之外，还有一句奇怪的话语在最后：
　　“……大沼泽深处竟然存在这么一个畸变严重的区域，但神奇的是，我左臂的芯片告诉我，这里的辐射污染不算太严重。或许是随着时间推移，污染已经衰变减弱？
　　“……那些藤蔓上长满了微红的尖刺，就像是刚吸满鲜血……
　　“……我左臂的芯片告诉我，现在的方位和预定的目标祈丰镇南辕北辙……”