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据印度《德干纪事报》网站8月6日报道,中国于8月6日宣布,已成功试飞了首款可携带核弹头并能穿透任何新一代反导防御系统的尖端高超音速飞行器。中国官媒称,该飞行器在试飞中成功在3万米高度实现了5.5至6马赫的高超音速飞行,这是中国官方首次正式公开并确认相关研发计划。军事专家称,这次飞行试验表明中国正在该领域与美国和俄罗斯并肩前进。 那么高超音速飞行器究竟有何独特优势?中美俄三国在相关领域的进展又如何?本文就此为您简析。 高超音速飞行器难以防御 美国最早取得成果 据印度《德干纪事报》网站报道称,中国航天空气动力技术研究院在一份声明中说,搭载有国产高超音速飞行器的“星空”-2火箭8月3日从位于中国西北部的一座靶场发射升空,在飞行近10分钟后,火箭完成主动段转弯、抛罩/级间分离、飞行器释放自主飞行、弹道大机动转弯等动作,按预定弹道进入落区。国产高超音速飞行器则达到3万米高度,飞行速度达到5.5至6马赫。 ▲搭载有国产高超音速飞行器的“星空”-2火箭 高超音速飞行器本身具有突防性强(现役防空系统配备的计算机难以追踪时速超过5000千米的超高速飞行物,而且无法预估不断变化的飞行弹道)、飞行高度高、航程远等多种优势,美军曾设想使用飞行速度5马赫以上,在一小时内打击地球上任意目标的高超音速飞行器。军事专家称,这款高超音速飞行器采用了“乘波体”(Waverider)设计。 “乘波体”由英国学者诺威勒于1959年提出,是指一种流线外形、所有前缘都具有附体激波的超音速或高超音速飞行器。乘波体飞行器不用机翼产生升力,而是靠压缩升力和激波升力飞行,就像水面由快艇拖带的滑水板一样产生压缩升力。其飞行时,前缘平面与激波上表面重合,就像“骑”在激波的波面上,从而依靠激波压力产生升力,所以叫“乘波体”。 如果把大气层边缘看作水面,乘波体飞行时就像是在水面上打水漂。“乘波体”设计提出后,美国、英国、苏联等各大国均于20世纪50年代开展过相关技术研究,但受技术所限一直没有显著进展。直到1989年,由美国国家航空航天局(NASA)资助,在美国马里兰大学举行的“乘波体国际会议”上提出的用相切锥生成乘波体的方法,即通过使用多个来设计激波模式,才使得人们可以根据飞行器的需要来设计复杂构型,从而令乘波体飞行器具备了向实用化发展的可能性。 ▲美军X-51“驭波者”高超音速飞行器CG效果图 20世纪90年代,美国空军研究实验室(AFRL)、国防高级研究计划局(DARPA)与波音公司、普惠公司开始联合研发可搭载“超燃冲压发动机”(即超音速燃烧冲压式发动机,能在飞行过程中直接从大气中获取氧气,无需携带氧化剂,在消耗相同质量推进剂的条件下,超燃冲压发动机能够产生4倍于火箭的推力)飞行的乘波体试验飞行器,X-51A“乘波者”(另译“驭波者”)随即问世。 ▲资料图片:B-52H轰炸机搭载X-51A高超音速飞行器试飞。 X-51A全长7.62米,净重1.8吨,搭载一台SJX61超燃冲压发动机,使用碳氢燃料推进,于2010年5月开始共开展了4次试飞,但只有第4次取得成功。2013年5月1日,在由B-52H轰炸机挂载,爬升至1.5万米高空投放后,X-51A借助固体火箭助推器达到4.8马赫,随即启动超燃冲压发动机以5.1马赫成功飞行了210秒,美空军称其飞行距离超过426千米,这是目前已知的、世界上持续时间最长的高超音速飞行器试验。 中俄“后来者居上” 美忧或被两者超越 俄罗斯(苏联)在高超音速武器领域的起步时间并不比美国晚。据俄媒报道,20世纪80年代末,苏联“虹”设计局曾研发一种代号X-90的高超音速飞行器(巡航导弹),全重约15吨,飞行速度可达4.5马赫,但由于苏联解体,该项目因耗资巨大而被迫在1992年终止研发。尽管对外相当低调,但俄罗斯实际上一直在秘密推进相关技术的研发。
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