第297章 粮草未动、骡马先行

　　当武涉正在彭城游说淮南王英布时，项庄却来到了歙县！
　　丹阳郡的歙县山区，曾经的郁郁葱葱的原始森林已经被焚毁殆尽，取而代之的则是一片片碧绿如茵的牧草草场，这里便是楚国最大的军马场——歙县军马场，马场里养殖了不下十万头蒙古矮脚马，以及千余匹阿拉伯混血马。
　　为了引进阿拉伯马，楚国可是付出了极为惨重的代价。
　　为了支撑水师船队下南洋，楚国很是耗费了不少人力、物力、财力。
　　在第一次下南洋失败之后，楚国很快又打造出了一支由二十艘楚船组成的船队，仍由戈胜率队，偕四千锐士二下南洋，结果却正好遇上南越兵变，这支船队便成了运输队，往返于南越、江东之间，转运了数万楚国壮丁。
　　半年后，戈胜重整旗鼓第三次下南洋。
　　这一次，船队甚至已经过了马六甲海峡，然而不幸的是，船队在印度洋上再次遭到了飓风的侵袭，满载公输纸、白酒、丝绸等货物的四艘楚船触礁沉没，没有了这些货物，再去西洋也就没有多大的意义了，戈胜只好返航。
　　第四次下南洋时，船队的楚船增加到了五十艘！
　　而且戈胜也吸取了上次失败的教训，将货物分开放置在各艘船上，这样既便有一艘或者几艘船只沉没，也不会影响大局。
　　这一次，戈胜的船队终于抵达了天空之城——巴比伦。
　　此时的两河流域正处于塞琉古（亚历山大大帝麾下大将）的统治之下，并且正遭到罗马帝国跟安息帝国的东西夹击，因而根本无暇招待东方来的客人，不过楚国人还是得到了他们想要的东西——阿拉伯马、骆驼还有大量的黄金！
　　然而返回江东的路上，不少船员纷纷患上恶疾，相继死去（其实是虐疾）
　　绕过马六甲海峡之后，四千水手已经死得只剩下不到一千人了，甚至连楼船将军戈胜也患病暴卒了，一千人可驾驭不了五十艘楚船，几个校尉一合计，便将健康的阿拉伯马、骆驼以及所有的黄金集中到了二十艘楚船上，然后凿沉了另外的三十艘楚船。
　　从马六甲回江东的路上，又死了不少人。
　　等船队返回丹徒港时，出发时的四千水手已经只剩不到六百人了，而且一个个全都皮包骨头、瘦得不成人形了，唯一值得庆幸的是，随船抵达江东的数百匹阿拉伯马以及数十头骆驼却是完好无损，几万斤黄金也是毫厘无损。
　　听说戈胜也在中途暴卒，项庄大为悲恸，当即追赠戈胜为乌乡侯，并由戈胜年仅九岁的长子戈布承袭了爵位。
　　所以说，为了得到阿拉伯马，楚国可是付出了极为惨重的代价的。
　　现如今，歙县军马场里的一千余匹混血马就是以阿拉伯马为马种，跟蒙古矮脚马杂交改良而来的。
　　不过项庄毕竟是穿越众，因此没有重蹈汉武大帝的覆辙。
　　汉武帝将所有从大宛引进的汗血宝马都用于配种，却忽视了维系汗血马的血统基因，结果走上了一条引进、配种、改良、回交、直至消亡的不归路，到最后，偌大的大汉帝国，竟然再找不出一匹纯种的汗血宝马。
　　所以，项庄并没有将全部的阿拉伯马用于配种，而是保留了一定的种群，以维系阿拉伯马的基因，只有维系好了阿拉伯马的基因库，才会不断有阿拉伯马用于改良，歙县军马场才能源源不断地培育出优秀的混血马！
　　不过从个头上看，改良后的混血马也不怎么出众。
　　事实上，从巴比伦引进的纯种阿拉伯马也只有六尺多的平均体高，只比蒙古马的平均体高多出尺许，用来组建轻骑兵那是绰绰有余，若是用来组建重装骑兵，那就不行了，要想组建重装骑兵，怎么说也得是体高超过八尺的高头大马！
　　不过，正如蒙古马中存在体高超过八尺的骏马一样，阿拉伯马的种群中也存在体型超大的个体，甚至还会诞生体高九尺的骏马，只要培育的阿拉伯马种群、混血马种群足够大，就总会培育出足够的骏马，组建重装骑兵那也是早晚的事。
　　然而，项庄这次来歙县，却不是来看这些混血马的。
　　项庄这次来歙县，是为了远征巴蜀征集骡子来的，因为在歙县除了军马场，还有一个大型骡马场，里面蓄养着好几万头骡子。
　　所谓，大军未动、粮草先行，项庄却是粮草未动、骡马先行！
　　骡子其实就是马跟驴杂交的后代，既有驴的负重能力、抵抗能力，又有马的灵性和奔跑能力，而且，骡子吃的还比驮马要少，对恶劣环境的适应能力甚至还要胜过西南驮马，有了骡子，军马场里淘汰下来的劣马就能全部变卖，补贴军马场的支出了。
　　事实上，最近几年歙县军马场已经可以做到自我补血，再不用国库贴补了。
　　说起骡子，其实早在西周时期就已经出现了，不过那是作为稀罕物藏在王宫大内供贵族赏玩的，一直到宋朝，骡子才被当成役使的牲畜，从而开始了大量培育，不过有了项庄这个穿越众，华夏役使骡子的时间却是大大地提前了。
　　这次远征巴蜀，可不能再让楚军将士背着干粮袋出征了。
　　以前背干粮袋，那是情势所迫，没办法，现在楚军的条件已经大为改善，就再没必要让将士们啃那又干又涩的干粮了，而且，从江东到巴蜀，那可是遥遥两千多里，光是行军就得走上一两个月，再大的干粮袋也不吃不是？
　　所以，这次出征必须征调足够多的骡子以运输粮草辎重。
　　这次远征巴蜀，项庄打算以虎贲营、天狼营两万精锐为基干，再抽调三万府兵组建远征军团，而且，项庄还打算亲自领军出征！
　　五万大军，人吃马嚼的，可不是个小数目！
　　而且从江东到蜀中路途遥远，少说也有两千多里，光是行军只怕就要走上一两个月，如果战事不顺，拖上三四个月也是完全有可能的，所以，这次远征至少也要准备五万大军四个月份的口粮，这可着实不是个小数目。
　　以一个士兵一月消耗一石粮食计算，五万士兵四个月那就要消耗二十万石粮食！
　　二十万石，就是两千四百万斤，一头骡子负重八百斤（秦斤）翻山越岭毫无问题，这也就是说，需要三万头骡子，考虑到运输过程中骡子的损耗，则至少需要多征调上千头，这还仅仅只是粮食的运输，算上辎重那就更多了。
　　所以说，这次远征少说也要征调四万头骡子！
　　至于四万头骡子的口粮却是不必考虑了，因为骡子对恶劣环境的适应能力比蒙古矮脚马还要强，如果不出现负重过多的情形，也基本不用担心掉膘倒架的事情，从江东到巴蜀也不是沙漠，沿途的青草就足够解决骡子的口粮问题了。
　　……
　　当项庄正在为远征军团征调骡马时，刘邦却在咸阳太仓里发呆。
　　汉国的基础原本就要比楚国好许多，既便是关中遭到楚军洗劫之后，其人口规模，耕地面积，土地肥力等等也仍然要胜过江东，再加上白墨变法以及十年生聚，现在汉国的人口规模和攒下家底可是要比楚国殷实得多了。
　　十年间，楚国的总人口几乎翻了一番，已达将近五百万，可汉国也没有原地踏步，现在汉国的在册总人口已经超过了七百万，壮丁也超过了一百五十万，无论是总人口规模，还是壮丁数量，依然稳稳地压过楚国一头。
　　咸阳太仓里积储的粟米也远远多过秭陵太仓的大米。
　　八百里秦川、巴蜀平原尽皆膏腴之地，后世的江南虽然被誉为鱼米之乡，可在这个时代绝大部分区域都是未经开垦的荒地，因此江东的耕地面积、每亩单产以及粮食总产量都远远无法跟关中、巴蜀这两个天下粮仓相媲美。
　　十年积攒，咸阳太仓里积储的粟米已经超过了五百万石！
　　站在太仓内，望着多到粮仓里放下不因而只能露天堆放的小山般的粟米，刘邦真不敢相信这些都是真的，十几年前跟项羽争天下时，他还经常因为几万石军粮而发愁，能干如萧何萧丞相，也得拼尽全力才能勉强供应汉军的军粮。
　　可是现在，咸阳太仓里的粮食却多到吃都吃不完了！
　　既便是出动百万大军，也足够支撑五月作战所需了！
　　所以，是时候出关了，虽说他刘邦的身体还算不错，可不管怎么说，今年都已经六十九岁了，后面还能有几年好活，那就只有天知道了，如果不能在有生之年扫灭关东诸国、一统天下，那他刘邦就是死都不能瞑目哪。
　　不过，在出关之前，还得先解决了匈奴这个隐患才行！
　　匈奴不灭，大汉国的后方就不稳，后方不稳，汉军就得分心两用，这从战略上来考量无疑是极不利的，也容易被楚国这样的敌国所利用，当然，也并不是非得扫灭匈奴不可，只要夺回九原，将匈奴逐回漠北，也就差不多了。