第一千二百二十二章 死城

　　当大幕被缓缓拉走，发现整个卓罗城已经被高大的柴草城墙四面包围，野利遇乞和人多保庆两人目瞪呆。外面堆的柴草比城墙还要高大得多，周围的宋军被牢牢挡在视线之外。
　　突然，一支火箭落在柴草上，腾地烧起一股火苗。还好柴都是湿柴，火迅速灭了。
　　野利遇乞看见，吓得心头一跳，大声喝道：“想要作死吗？快不要射箭了！”
　　人多保庆这才反应过来，吩咐严禁城头的党项兵再向外射箭，连点火箭的炭都熄了。
　　太阳升到头顶上，山谷里一丝风都没有，到处都是死一般寂静。宋军不知道退到了哪里，一点动静都没有，好似卓罗城已经成了死地。
　　等了好一会，见宋军既没有点火，也没有派人来喊话，人多保庆小声对野利遇乞道：“大王，宋在城外堆了这么多柴草起来，像是要烧城的样子。可他们不点火，又是什么意思？”
　　想起昨夜徐平对他说的非死即俘的那句话，野利遇乞沉声道：“或许还是要我们弃杖而降吧？卓罗城虽然不大，要想完全烧坏哪里那么容易？这柴草多半还是恐吓我们——”
　　话还没有说完，就见城外柴草大墙的中间突然冒起了一股黑烟。随着这一小股黑烟冒起，整座柴草城墙就像得到了信号一般，不断有黑烟冒出来。用不了多少时候，卓罗城四周就已经浓烟滚滚，浓烟中还偷偷窜出火苗来。
　　人多保庆呆呆地看着城外着火的柴草城墙，两眼已经被熏出泪来，喃喃道：“宋军是怎么点火的？没见到他们派人来，也没见到火把等引火物——”
　　城外堆的都是鲜柴，并不容易着，初期起来的都是滚滚浓烟，不大一会，城头上就已经站不住人。见人多保庆已经一副痴傻样子，野利遇乞吩咐人把他架下城墙，再想对策。
　　不远处的山头，石全彬伸着脖子，看不远处的卓罗城很快就消失在了黑烟里，对身边的徐平道：“经略，这烟如此浓烈，活人哪里受得住？我看不等火起，里面的番贼就熏死了！”
　　“哪里那么容易？烟聚在城上空，很难沉到城里去。要让城里的人喘不上气来，只怕还要烧上些时候。我看这火只怕要烧上一天一夜，便让桑怿和高大全两军，分散向四周两百里内，驱赶蕃部族帐牛羊，与我们一起回到秦州去。此行我们只带了五日粮，等到火熄了也该回程，掠些牛羊来也可以让军里有些肉吃。”
　　石全彬吃了几天干粮也有些受不了，听了连连点头：“如此甚好，经略拿主意。”
　　按宋军军法，即使深入敌境，也不许掳掠平民，除非主帅允许。当然军法是军法，实际上决定权在带队统兵官，还鲜有军队真正按军法行事的。与党项争夺边境地区的人口和物资是必备科目，掳掠蕃部人口和牛羊几乎是出兵必做的事情。徐平不想守卓罗和南，则把周边的人口和牲畜带往秦州就是必然。在地广人稀的西北，土地的作用反而不大。
　　徐平让王凯去安排桑怿和高大全两军分别出击，就算是今年的春狩提前开始了。
　　看着前面烟越来越浓，终于有火苗开始窜出来，石全彬道：“经略，你到底是怎么把火点起来的？见你不派人上前点火，我还以为只是吓一吓城里的番贼呢！”
　　“说穿了一文不值。先把作为火种的红炭包在棉絮里，火种周围放少许火药而后再浇上油。炭火把棉絮烧透要些时间，所以刚开始不见火，但等到烧起来，就一发不可收拾。”
　　这是贼人放火的江湖手段，厉害的能够根据天气精确算出火烧起来的时间。贼人跟主人在屋子里把酒言欢，外面大火突然起来，明明知道火是他放的却无可奈何。
　　此时正是春天，微风拂面，在山谷里的卓罗城几乎见不到风。到了午后，火越烧越大了，浓烟在卓罗城上空久久不散。
　　见在谷里的兵士已经准备了许多备用柴草，徐平吩咐停住，开始打理周围的战场。此时大局已定，不管卓罗城里的番兵会不会烧死，此战也已经基本结束。
　　到了晚上，徐平便与王凯安排各军陆续撤离。刘兼济部先行，回到定西城之后照料会川城，虽然到这个季节党项很难再发起大战，还是不能够掉以轻心。张亢部则紧随着刘兼济部之后，押着此战的俘虏和物资，同样明日出发。徐平身边只留下曹克明部，等到桑怿和高大全所部扫荡了周围的蕃部族帐和牲畜，再一起返回。
　　卓罗城内城主府的地窖里，人多保庆脸上罩着一块湿布，两眼通红，紧紧盯着地窖的入口。见到亲兵闪身进来，急不可耐地问道：“如何？出城没有？”
　　亲兵摇了摇头：“南北两门都被宋军封死，而且城外火势正旺，浓烟滚滚，哪里能够出得了城去？我强行派了两人缒下城去，都是一到地上就被活活烤死了——”
　　人多保庆猛地站了起来，面目狰狞地吼道：“我人多族跟外面的文明老子何仇何怨，要这样活活烧死我们！两军交战，我们降了就是了！降了还不行？！”
　　一边的野利遇乞阴沉着脸，一句话都不说。现在他肠子都悔青了，昨夜自己只要点一下头，城中兵马弃杖，哪里会到这个田地？做俘虏又有什么？现在想做也做不了了！
　　在地窖里猛转了几圈，人多保庆突然转过身来，死死盯着野利遇乞：“野利大王，你实话对我说，昨天到宋军那里是怎么说的？若是他们铁了心不要活人，又如何会放你回来！”
　　“我跟你说过无数次了，宋军要的就是我们的人头，可谁会甘心引颈就戮！我本来想着，回来整顿兵马，宋军攻城打上几仗，他们死上些人，口气就会软下来，哪里想到——”
　　人多保庆一百个不信，可他又有什么办法？现在地窖周围，野利遇乞的亲兵生刚捉生并不比自己的人少。至于城内的监司军，现在有跟没有都是一样了。
　　重新坐下，人多保庆喘了一会粗气，才问亲兵：“现在城里情形如何？”
　　亲兵道：“城外火势太大，现在又天气干燥，城里面已经有些地方烧起来了。看来到不了半夜，城中所有着火的物事都会烧起来。现在最可虑的，是城中已经没有一滴水了。”
　　人多保庆发了一会呆，才道：“卓罗城是用土筑成，城中房屋用竹木的也少，烧不起来！”
　　亲兵摇了摇头，不再接话。现在的卓罗城就像是座大砖窑，烧确实是烧不起来，可里面喘气的也别想活下去。火初起时的浓烟已经呛死了不少士卒，现在城里的水没了，就连水井都被烤干，外面的火势却越来越大，剩下的士卒还能支撑多久？
　　再没有人说话，地窖里一片寂静。
　　周围只有人多保庆和野利遇乞的亲兵，加起来一两百人，围着几个大水缸坚持。大火中城里的其他番兵早已虚脱，想要闹事都闹不起来，只能慢慢等待死亡到来。
　　火初起的时候，大家并不惊慌，不相信宋军能把整座城烤了。等到忍受不了，想要出城投降的时候，已经连城都出不去了。到了现在，就能只能等死了。